沒想到竟真給女兒積了後福，雖然這後福遠非當日所預料那般。
一時有些慚愧，又有些感慨：“我實在料想不到……”
趙益明白她的意思，“做好事不該有機心，但還有句話叫論跡不論心。你的初衷既是給姐兒積福，福回到她身上也是自然之理。”
殷雪素聞言，心下多少釋然了些，朝他笑笑。
趙益也笑了笑，將最後一點草汁塗好，接著往下說。
他們一行好險才逃出京城，然而這並不是危險的結束，而是另一段艱難的開端。
尋常從京城到嘉定，走官道兼水路，快則二十餘日，慢則一月上下。
他們既是逃難，大路是不能走的，顯眼的客店也不能住，少不得繞遠，所需時日就不止如此了。
更要命的是，姐兒半途還病倒了。
“路上姐兒忽地高熱不退，說起了胡話，月隱一度都沒了辦法。我們不得不停下來，藏身在淮安府境內一個極偏僻的小鎮上。”
殷雪素聽到這兒，儘管知道姐兒現下正好端端待在嘉定，手指還是不自覺蜷了起來。
“好在月隱醫術精湛，又有菊硯畫微日夜守著，全大姐更是衣不解帶地貼身照料……”至於趙益和他那些弟兄，只需把她們護好，將行蹤藏嚴實了。
姐兒這一病直病到了十一月底。
等病情穩住，已是瘦了一圈，眼窩都凹了下去，總算精神一日比一日好了。
趙益望向對面，將她眼裡的擔憂心疼和自責一覽無餘，語氣放緩，寬解道：“小孩子的病，來得急去得也快，沒吃什麼苦頭。如今能吃能睡，活蹦亂跳的，除了思念你時難免哭鬧，其他再無一處不好。你見了便知道。”
忍著內心針扎似的感覺，殷雪素搖了搖頭，示意他自己沒事，“你接著說。”
趙益又看了她一眼，這才接上：“之後——”
之後他們重新上路，於臘月中旬抵達嘉定。
殷雪凝和潘旭先到一步，已安置妥當。
所覓住處原是個鹽商的舊宅，後來家敗人亡，這宅子便空了下來。當地人嫌晦氣，他們卻沒這個忌諱，越晦氣反而越清靜。
宅子的格局正如姐妹倆事先商議的那樣，臨水不臨街，前門可行車，後門能停船，離大碼頭也不遠，陸路水路皆方便。
至此，所有人正式聚齊。只缺一個。
趙益抵達嘉定後，發現殷雪素還沒從金陵趕來，便知不妙。
想起她離京前兩人打的賭，趙益甚至等不及過完年，就要動身去金陵接應。
殷雪凝先讓他見了兩個人。不是別個，正是月舒和蘇明。
月舒把海島的經歷如實告訴了一遍，直說到她和蘇明被海寇統領安排人送到溫州外港。
他二人不是沒想過設法再摸回去，然而問遍附近船家漁戶，竟無一人敢往。
偏偏她和蘇明都不會水，也不識航道，便是弄條船來，除了迷失在茫茫大海上，再沒別的可能了。
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