鑼鼓喧天，紅綢遍野，東巷府許久沒有這般熱鬧了。沈家公子沈勇與方家義女一勺的婚事，成了全城津津樂道的盛事。婚禮當日，沈府門前車水馬龍，賓客盈門。新郎官沈勇一身大紅喜服，平日裡跳脫的性子竟也收斂了幾分，雖難掩緊張，但眉宇間滿是意氣風發的喜氣。新娘子一勺頂著精美的紅蓋頭，由方瑤親自攙扶著，步步生蓮，嫁衣上繁複精緻的鴛鴦石榴紋樣，正是出自那位江南王娘子之手，栩栩如生，引來一片讚歎。
拜堂儀式繁瑣而莊重，作為主婚人之一的沈一博，臉上是難得的、毫不掩飾的欣慰笑容。沈傑作為長兄，裡外照應，迎送賓客，沉穩周到。而真正掌控全域性、確保婚禮流程絲毫無錯的，卻是方瑤。
她今日雖非主角，穿著一身水紅色衣裙，略施粉黛，卻自有一股清雅脫俗的氣度。從新娘的妝容髮飾，到喜宴的座位安排、菜品順序，乃至應對突發的小狀況，她都處理得井井有條，面面俱到。許多細節，連沈府的老管家都未曾想到，她卻早己安排妥當。
“瑤姐姐，多虧有你。”間隙中，一勺悄悄握住方瑤的手，蓋頭下的聲音帶著哽咽和依賴。
方瑤輕輕回握，柔聲道：“傻丫頭，今天是你大喜的日子，只管開心就好，一切有我。”
這一幕，恰好落在正引著一位重要賓客入席的沈傑眼中。他看著方瑤從容指揮若定，側耳傾聽管家回話時專注的眉眼，處理事務時那份與年齡不符的幹練和沉穩，心中不禁再次升起一種複雜的欣賞。這位方家小姐，與他以往見過的任何閨閣女子都不同。她不僅有過人的聰慧和洞察力，更有將瑣碎事務打理得清晰明白的實務能力。
婚禮順利推進，到了宴席環節，更是將氣氛推向高潮。一勺親手調教的廚子使出渾身解數，菜餚精美可口，尤其是那道寓意美好的“龍鳳呈祥”點心，更是讓賓客讚不絕口。沈勇被灌了不少酒，臉上紅撲撲的，卻始終護在一勺身邊，傻笑的模樣讓熟悉他往日做派的人都暗暗稱奇。
方瑤和沈傑作為雙方家裡的代表，自然也要周旋於賓客之間。不可避免地，兩人需要頻繁地交流、配合。
“方小姐，西廳幾位女眷想看看新娘的繡品，可否勞煩你帶一勺的嫁衣樣本過去？”沈傑低聲詢問，語氣客氣而尊重。
“好，我這就去取。沈捕頭，前院幾位大人那裡，還需你多費心照看。”方瑤點頭，應對得體。
他們之間的話語不多，卻高效而默契。一個眼神，一個簡單的示意，對方便能心領神會。在這種忙碌而喜慶的場合下，那種因共同查案而生的、超越尋常男女的信任與欣賞，似乎又悄然滋長了幾分。
沈傑看著方瑤穿梭在賓客中的背影，忽然想起父親沈一博前幾日似乎無意間提起的話：“方家這位小姐，品性、才貌、持家能力皆是上乘，可惜……她父親方仁貴的心思，怕是都放在京城的前程上了，未必肯將她輕易許給地方官吏之家。”當時沈傑並未多想，此刻卻品出些不同的意味。父親……莫非是在暗示什麼？
婚禮圓滿落幕，送走最後一批賓客，己是月上中天。沈府終於安靜下來，只餘下滿院喜慶後的溫馨與疲憊。
沈勇早己迫不及待地拉著他的新娘子回了洞房。沈一博也面露倦色，由下人扶著去休息了。偌大的庭院裡，只剩下還在做最後清點收拾的僕從，以及站在廊下的沈傑和方瑤。
夜風帶著涼意，吹散了白日的喧囂。兩人一時無言，空氣中卻並無尷尬，反而有種共同完成一件大事後的鬆弛與寧靜。
“今日，辛苦方小姐了。”沈傑率先開口，聲音比平日溫和許多，“若非方小姐裡外操持，婚事絕不會如此順利。”
方瑤微微福了一禮，淺笑道：“沈捕頭過譽了。一勺如同我親妹，能為她的婚事盡一份心，是我所願。倒是沈捕頭前後打點，應對各方賓客，才是真正辛苦。”
沈傑搖搖頭，目光落在院中那株開得正盛的金桂上，月光為桂花鍍上一層銀邊，香氣愈發清幽。“看到勇弟成家立業，找到心之所向，我亦為他高興。”他頓了頓，轉向方瑤，語氣帶著幾分真誠的探究，“說起來，方小姐日後有何打算？可是要隨方大人赴京？”
方瑤心中微微一動，沒想到沈傑會問得如此首接。她抬起眼，迎上沈傑的目光。月色下，他稜角分明的臉龐少了幾分平日的冷峻，多了幾分不易察覺的柔和。
“父親確有此意。”方瑤斟酌著詞句，並未隱瞞，“京城繁華，機會自然更多。只是……”她輕輕嘆了口氣，這聲嘆息極輕，卻彷彿帶著千鈞重量，“京城高門林立，規矩繁多，於我而言，未必是樂土。反倒是東巷府，民風淳樸，生活安寧，經歷這許多事，倒覺得此處更宜安居。”
她沒有明說，但話語中的傾向己十分明顯。她不願去做那籠中金絲雀，去過那種步步驚心、仰人鼻息的日子。東巷府有她親手經營的人情網路，有剛剛找到歸屬感的“家人”一勺，還有……眼前這個讓她覺得可以平等交流、甚至心生敬佩的男子。
沈傑是何等敏銳之人，立刻聽出了她的弦外之音。他的心湖像是被投下一顆石子，漾開圈圈漣漪。方瑤的聰慧、獨立、以及那份不同於尋常女子的膽識和主見，早己深深吸引著他。只是他素來剋制，加之身份懸殊（他是孤身一人的捕頭，她是官家小姐），從未敢有非分之想。
但此刻，方瑤的話，彷彿是在他緊閉的心門上，輕輕推開了一道縫隙。
他沉默片刻，再開口時，聲音低沉而鄭重：“東巷府能得方小姐青眼，是東巷府之幸。府衙刑名事務繁雜，日後若遇疑難，或許……還需向方小姐請教。”
這不是承諾，甚至算不上明確的示意，卻是一種含蓄的肯定和邀請。肯定她的能力，邀請她繼續參與到他所在的世界中來。
方瑤聽懂了。她垂下眼簾，掩住眸中一閃而過的光亮，唇角卻微微彎起一個清淺的弧度：“沈捕頭言重了。若有用得著方瑤的地方，自當盡力。”
話至此，己無需多言。夜風拂過，帶來陣陣桂花香，也吹動了兩人心底悄然生髮的種子。
對於未來的路，方瑤第一次有了清晰的、屬於自己的期盼。或許，在這看似狹小的東巷府，她真的能憑藉自己的才智，走出一條不同於深閨寂寞，也不同於依附父兄的、屬於自己的路。而這條路旁，很可能會有這位沉穩幹練、值得信賴的沈捕頭的身影。
？呢珠明的斂芒位這前眼配匹以足也……否是，程前份一下掙府巷東這在，力能的己自憑但，微寒出許或他。定堅而晰清得變，制剋的來以久長了破衝於終，悸與賞欣份那中心，側的靜沉麗清子下月著看他，傑沈於至
