時光如白駒過隙，一年時間在桐花巷的煙火氣裡悄然溜走。沈知意這個名字，早己不再是“女神童”那麼簡單，她幾乎是整個片區家長口中“別人家孩子”的終極形態，一座難以逾越的高峰。
小學畢業考試放榜那天，棉紡廠子弟小學門口人頭攢動，鑼鼓喧天。最顯眼的位置拉起了一條鮮紅的大橫幅：“熱烈祝賀我校沈知意同學以全區第一名優異成績考入市第一中學！”
全區第一！市一中！
雖然大家對沈知意考上一中早有心理準備，但“全區第一”這個耀眼的名次，還是再次引爆了熱議。九歲的一中生！這己經超出了“聰明”的範疇，簡首是傳奇了！王校長激動得熱淚盈眶，反覆唸叨著這是學校建校以來最大的榮耀。
莊圖南也如願考上了一中，雖然名次沒有沈知意那麼耀眼，但也穩穩排在前面，同樣是莊家的驕傲。黃玲臉上洋溢著欣慰的笑容，看著兒子，滿是自豪。
兩家人湊在一起，喜悅更是加倍。李萍和黃玲一商量，決定兩家合在一起，好好慶祝一番！李萍拿出了積蓄，黃玲也貢獻了肉票，兩人一起去副食品商店，咬牙買了平時捨不得買的五花肉，準備做一大盆香噴噴的紅燒肉，又買了魚、豆腐和一些時令蔬菜，打算好好辦一桌。
宋瑩也替李萍和黃玲高興，幫著忙前忙後，洗菜切菜，但看著兩家孩子都這麼有出息，再想到自家那個還在小學二年級、整天就知道彈珠、皮筋、滿巷子瘋跑的林棟哲，心裡那叫一個羨慕嫉妒，沒有恨，全是恨鐵不成鋼。她一邊剁著肉餡，一邊忍不住對著正在院子裡和莊筱婷跳皮筋的林棟哲吼道：“林棟哲！你看看人家知意！再看看你！人家九歲都上一中了！你還在小學混日子！一天到晚就知道玩！你能不能有點正形！”
林棟哲正跳得起勁，被老孃當頭一盆冷水潑下來，頓時蔫了，撇撇嘴，小聲嘀咕：“考上就考上唄，有什麼了不起……” 但底氣明顯不足。他雖然年紀小，心大，但在沈知意和大哥（莊圖南）這倆“學霸”的光環（尤其是沈知意那太陽般耀眼的光環）籠罩下，懵懵懂懂間也感覺到了一種說不清道不明的壓力。只是他習慣用玩樂來忽略這種不舒服的感覺。
正在幫忙擺碗筷的沈知意聽到了宋瑩的話，也看到了林棟哲瞬間耷拉下去的腦袋和小聲的嘟囔。這一年相處下來，她對林棟哲的瞭解加深了許多。她知道，林棟哲絕不是笨，相反，他反應快，很機靈。玩彈珠他能迅速找到竅門，爬樹身手敏捷，和小夥伴們一起玩鬧時鬼主意也多。他只是年紀還小，心思完全不在書本上，覺得學習枯燥乏味，遠沒有外面的世界精彩。
沈知意放下筷子，走到宋瑩身邊，仰起臉，用她那特有的、讓人不自覺信服的平靜語氣說道：“宋阿姨，您別這麼說棟哲。棟哲其實很聰明的，他只是年紀小，貪玩了些。”
這話一齣，不僅宋瑩愣住了，連剛進門的莊圖南和正在偷瞄這邊的林棟哲本人也愣住了。
沈知意繼續認真地說：“真的。棟哲玩什麼都能很快上手，說明他學東西快，腦子活絡。他跑得快，爬得高，說明他身體好，膽子大。這些都很棒的。等棟哲再長大一點，懂事了，知道學習的重要了，肯定也能學得很好。”
她的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人耳朵裡。沒有刻意討好，沒有虛假的吹捧，而是基於觀察得出的、實事求是的分析，帶著一種真誠的肯定和屬於“大姐姐”般的寬容。
院子裡瞬間安靜了下來。
宋瑩看著沈知意那雙清澈見底、滿是認真的眼睛，心裡的火氣莫名就消了一半，反而生出些感慨：瞧瞧人家這孩子，多會說話，多善良！還知道幫自家這個皮猴子說好話。想想也是，棟哲也才九歲，確實是貪玩的年紀。
黃玲也笑著打圓場：“是啊，宋瑩，棟哲機靈著呢，男孩子開竅晚，等大一點知道用功了，肯定差不了。”
李萍也點點頭，看著女兒，眼裡滿是溫柔。女兒不僅學習好，心地也如此善良寬厚。
而站在院子中央的林棟哲，此刻心裡卻像是被什麼東西輕輕地撓了一下，一種陌生的、暖洋洋又有點癢癢的感覺湧了上來。
他習慣了母親的數落，習慣了被拿來和優秀的哥哥姐姐們比較，也習慣了用嘻嘻哈哈來應對。他從未想過，有一天，會有人這樣替他說話，而且這個人，還是那個他最崇拜（雖然他不肯承認）、像星星一樣厲害的沈知意！
她說他聰明？說他學東西快，腦子活絡？還說他長大一點就能學好？
林棟哲抬起頭，愣愣地看向沈知意。沈知意也正好看向他，對上他那雙還帶著點嬰兒肥的臉上懵懂的眼睛，她微微笑了笑，眼神像溫和的泉水。
那一刻，林棟哲只覺得臉上有點發熱，心裡那種暖洋洋的感覺更明顯了。他下意識地挺了挺小胸脯，好像自己真的被賦予了某種期待。他不再嘟囔，也不再耷拉腦袋，雖然還是不太明白“學習的重要性”到底有多重要，但“被沈知意肯定”這件事本身，就讓他感到一種莫名的開心和……一點點想要表現得更好的衝動。
莊圖南將這一幕盡收眼底，覺得有趣，笑了笑沒說話。而比沈知意小一點的莊筱婷（現在設定為八歲），看著這個比自己大一歲卻己經要上中學的姐姐，心情更是複雜。有羨慕，有佩服，也有一點點被超越的微妙失落感。她輕聲對沈知意說：“知意姐，你真厲害。”
沈知意對她笑了笑：“筱婷妹妹，你畫畫也很好看啊。” 她知道莊筱婷喜歡畫畫，而且很有天賦。
小小的插曲過後，慶祝宴正式開始。紅燒肉油亮噴香，魚肉鮮嫩，豆腐入味，再加上幾個清爽小菜，滿滿當當地擺了一桌子。大人們舉杯慶賀，說著祝福和鼓勵的話，氣氛熱烈而溫馨。
林棟哲似乎比平時安靜了一點，但看到愛吃的紅燒肉，還是忍不住大快朵頤，只是吃的時候，會偷偷看幾眼對面安靜吃飯的沈知意，然後吃得更香了。
宋瑩看著兒子，又看看優秀得不像話的沈知意和穩重的莊圖南，心裡嘆了口氣，但也不再說什麼掃興的話。
晚飯後，大人們還在聊天，孩子們則聚在院子裡。莊筱婷作為在場孩子裡年齡最大的姐姐，努力找著話題，問沈知意中學是不是有很多課。莊圖南在一旁聽著，偶爾補充一句。林棟哲則湊在沈知意旁邊，雖然聽不懂太多關於中學的事情，但還是努力聽著，時不時插嘴問個傻乎乎的問題，比如“中學的操場有沒有我們學校大？”“中午吃飯要自己帶飯盒嗎？”引得大家都笑起來。
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