肖春生第一次正式上門拜訪沈家。
那天是週日，天氣晴好。他特意換上了嶄新的軍裝，肩章擦得鋥亮，胸前掛著他那枚三等功獎章。葉國華前一天還打電話來，不放心地叮囑：“春生，上門見老丈人可不能馬虎，說話要穩重，態度要誠懇，禮物要周到。”
肖春生提著大包小包站在沈家樓下，心裡竟比第一次上戰場還緊張。他低頭看了看自己手裡的東西——兩瓶西鳳酒，一條大前門香菸，一包雲南帶來的普洱茶，還有姐姐肖豔秋特意準備的幾塊上海產的毛料。該夠了吧？會不會太寒酸？
正猶豫著，樓上傳來開窗的聲音。沈明心探出頭來，眼睛彎彎的：“春生，你怎麼不進來？在樓下轉悠什麼呢？”
肖春生抬頭，看到她趴在窗臺上衝他笑，陽光照在她臉上，明媚得晃眼。他的心忽然就定了。
“來了。”他應了一聲，提著東西上樓。
開門的是林婉秋，繫著圍裙，手上還沾著麵粉，顯然是剛在廚房忙活。看見肖春生，她上下打量了一番，臉上露出溫和的笑意：“是小肖吧？快進來，別在門口站著。”
“阿姨好。”肖春生有些拘謹地點頭，進屋後把禮物放在桌上，“一點心意，不成敬意。”
“來就來，還帶什麼東西。”林婉秋給他倒了杯茶，“明心她爸在書房，馬上就出來。你先坐。”
肖春生在沙發上坐下，腰背挺得筆首，雙手放在膝蓋上，標準的軍人坐姿。沈明心在他旁邊坐下，悄悄碰了碰他的手，小聲說：“別緊張，我爸人很好的。”
話音剛落，書房門開了。沈青山走出來，穿著灰色的中山裝，戴著一副黑框眼鏡，頭髮梳得一絲不苟。他走到客廳，目光落在肖春生身上，平靜而審視。
肖春生立刻站起來，敬了個軍禮：“沈叔叔好！”
沈青山擺擺手：“在家裡不用這麼正式，坐吧。”
兩人重新落座。客廳裡一時安靜下來，只有廚房傳來的炒菜聲。肖春生覺得這沉默簡首比戰場上的炮火還讓人窒息。
終於，沈青山開口了：“聽明心說，你現在在軍校當教員？”
“是的，教偵察戰術。”肖春生答得乾脆。
“腿傷恢復得怎麼樣？”
“能走路了，但不能跑，不能長時間站立。醫生說恢復到這個程度，己經算很不錯了。”
沈青山點點頭，端起茶杯喝了口茶：“你是立過功的，為保衛國家負的傷，是英雄。明心能跟你在一起，是她的福氣。”
這話說得肖春生鼻子一酸。自從受傷以來，他聽過太多安慰的話，聽過太多同情的話，但“英雄”這兩個字，沈青山是第一個這麼鄭重其事說出來的。
“叔叔，我……”他喉嚨發緊，竟有些哽咽。
“但有些話，我得說在前頭。”沈青山放下茶杯，神情嚴肅，“明心是我唯一的女兒，我和她媽捧在手心裡長大的。她跟著你，以後苦日子是少不了的。你腿腳不方便，家裡家外，明心得多擔待。你們要是結婚，得想清楚，能不能過到一塊兒去，能不能互相扶持，走完這一輩子。”
“爸——”沈明心想說什麼，被肖春生攔住。
肖春生站起身，看著沈青山，眼神堅定：“叔叔，我向您保證，我會對明心好，一輩子對她好。我腿是不方便，但我腦子還能用，手還能動，不會讓明心一個人擔著。我會盡我所能，讓她過得好，不讓她受委屈。請您相信我。”
沈青山看著他，看了很久，久到林婉秋從廚房探出頭來：“老沈，菜好了，邊吃邊聊吧。”
飯桌上，氣氛緩和了許多。林婉秋不停地給肖春生夾菜：“小肖，多吃點，看你瘦的。在軍校吃得還習慣嗎？”
“習慣，謝謝阿姨。”肖春生說，“軍校伙食挺好的。”
“我聽明心說，你姐姐也在北京？”林婉秋問。
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