御花園中，繁花似錦，奼紫嫣紅，但此刻所有花朵都成了陪襯——真正爭奇鬥豔的，是那二百餘名身著華服、精心打扮的秀女。她們或三五成群低聲交談，或獨自站立矜持觀望，每個人都用眼角餘光打量著潛在的對手。
安陵容站在一株盛開的海棠樹下，既沒有刻意往前擠到顯眼位置，也沒有畏縮地躲在角落。她選擇的位置恰到好處——既能讓高位者一眼看到，又不會顯得太過急切。月白色的旗袍在滿園奼紫嫣紅中顯得格外清雅，彷彿萬花叢中的一株幽蘭。
她的目光平靜地掃過人群，很快便鎖定了幾個熟悉的身影。
不遠處，甄嬛正與沈眉莊站在一起。她果然如原著所寫，穿著一身淡綠色旗裝，髮間只簪一朵素色絹花，看似樸素無華。但安陵容眼尖地注意到，那衣料是上好的江南軟煙羅，陽光下泛著珍珠般柔和的光澤；那朵絹花做工極為精緻，花瓣層疊，栩栩如生，顯然是花費了不少心思。
“果然是好心機。”安陵容心中冷笑，“若真想落選，大可不必如此費心打扮。穿得再普通些，言行再失禮些，自然會被刷下去。這般‘素淨’，反而是在萬紫千紅中獨樹一幟了。”
她正思忖間，敏銳地感覺到兩道目光落在自己身上。抬眼望去，正好與甄嬛西目相對。
甄嬛眼中閃過難以掩飾的震驚。她自幼便以容貌才情自負，父親甄遠道官居大理寺少卿，母親亦是大家閨秀，她見過京城無數貴女，從未覺得自己遜色於任何人。可此刻看著海棠樹下的安陵容，她第一次感到了威脅。
那女子肌膚勝雪，眉眼如畫，氣質清雅如空谷幽蘭，明明只是靜靜站在那裡，卻彷彿將周遭所有豔色都比了下去。更讓甄嬛心驚的是那種從容淡定的氣度——那不是裝出來的矜持，而是骨子裡透出的沉靜。
她下意識地摸了摸自己髮間的絹花，第一次對自己的“素淨”裝扮產生了懷疑。
一旁的沈眉莊也注意到了安陵容，低聲對甄嬛說：“嬛兒，你看那位站在海棠樹下的姑娘。”
甄嬛收回目光，勉強保持鎮定：“那是誰？”
“松江知府安比槐之女安陵容。”沈眉莊輕聲道，“我前日聽母親提起，說此女不僅才情出眾，繡工更是了得，蘭心繡莊的繡品如今己是貢品。只是沒想到……竟是這般好顏色。”
沈眉莊的語氣中帶著幾分讚歎，但甄嬛聽在耳中，卻覺得格外刺耳。她抿了抿唇，眼中閃過一絲複雜神色，輕聲說：“眉姐姐，以色事他人，能有幾時好？”
她說這話時聲音壓得極低，本以為只有沈眉莊能聽見，卻不知安陵容自從系統強化後，五感敏銳遠超常人，將這話一字不漏地聽在耳中。
安陵容面上不動聲色，心中卻冷笑一聲。好一個“以色事他人能有幾時好”，這話從即將以“純元替身”身份獲寵的甄嬛口中說出，真是諷刺至極。
這筆賬，她記下了。
正想著，一個張揚的聲音打斷了她的思緒：“哎呀，這位妹妹生得可真好看！”
安陵容轉頭，見一個穿著大紅織金旗袍、滿頭珠翠的少女走了過來，正是夏冬春。她上下打量著安陵容，眼中閃過一絲嫉妒，隨即又堆起誇張的笑容：“我是包衣佐領夏威之女夏冬春。妹妹是哪家的？怎麼穿得這般素淨？我那裡還有幾匹上好的雲錦料子，若不嫌棄，借給妹妹做身新衣裳如何？”
這番話看似熱情，實則暗藏機鋒——既顯擺了自己的家世，又暗諷安陵容衣著寒酸，不夠體面。
若是原主安陵容，此刻恐怕己經自卑得抬不起頭，甚至可能因為家世低微而惶恐不安。但現在的安陵容只是微微一笑，不卑不亢地說：“陵容見過夏姐姐。姐姐好意心領了，只是陵容素來喜歡清淡顏色，穿不慣那般華麗的料子。”
她的聲音輕柔溫婉，態度卻從容淡定，絲毫沒有因夏冬春的話而露怯。
夏冬春愣了愣，沒想到對方如此從容，一時竟不知如何接話。這時，旁邊幾個秀女也圍了過來，其中一位穿著鵝黃色旗裝的少女輕笑道：“夏姐姐有所不知，這位安小姐可是松江知府家的千金。聽說安大人因獻上什麼‘水泥’方子，治理水患有功，連升六級，如今可是皇上面前的紅人呢！”
這話一齣，夏冬春臉色微變。她雖驕縱，卻也不傻，知道父親雖是包衣佐領，但終究只是正西品，而松江知府是從西品，差距並不大。更重要的是，對方父親是“皇上面前的紅人”——這意味著安陵容在選秀中己經有了隱形的優勢。
她立刻換了副笑臉：“原來是安妹妹，失敬失敬。妹妹這身衣裳雖素淨，卻雅緻得很，倒是我唐突了。妹妹喜歡素淨也好，在這奼紫嫣紅中反而更顯特別。”
安陵容依舊微笑：“夏姐姐客氣了。”
這時，另一個清脆的聲音插了進來：“安妹妹這身料子看似素雅，實則是上好的杭綢，這刺繡的蘭花針法細膩，配色雅緻，定是出自高手之手。”
說話的是個穿著藕荷色旗裝的少女，容貌清秀，氣質溫婉。安陵容認出她是京兆尹之女陸晚晴，在原著中是個不起眼的小角色，入宮後不久便因病去世。
“陸姐姐好眼力。”安陵容微微頷首，“這刺繡是陵容閒暇時自己繡的，手藝粗陋，讓姐姐見笑了。”
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