“再來！”
接下來兩個鐘頭，我就在院裡挨棍。老苗今天教的不是摔，也不是起。
他教我“讓”。
不是慫的那個讓，是讓半寸。
刀來了，不是往後跳，你往後一跳，腳下亂，人家第二步就壓上來。要讓肩，讓胯，讓中線，讓得多了，自己丟架，讓得少了，刀貼肉過去，人還能活。
“江湖打架，最怕兩種人。一種不要命，一種太惜命。不要命的會拖你下水，太惜命的會先賣朋友。你要學第三種。”
我問：“哪種？”
“怕死，但別亂。”
這話我記了很多年。
後來我在唐山一條窄巷裡，被三個人堵住，靠的就是這句話。
老苗拿棍子抵住我胸口：“下墓也一樣。頂上掉土，別喊。水裡滅燈，別抓人。棺材動了，別跪。你一亂，旁邊人也亂。一窩人亂了，墓不用機關，自己就把自己送走。”
我點頭。
這是真東西。
道上常說老手值錢，不是因為老手一定力氣大，也不是因為老手膽子肥。老手值錢，是他知道什麼時候該停，什麼時候該退，什麼時候能貪一口，什麼時候一口都不能咬。盜墓這行，死得最多的不是笨人，是覺得自己聰明的人。
我被老苗一棍子抽到牆邊，肩膀撞在土牆上，灰掉了半臉。
老苗問：“服不服？”
“不服。”
“好。”
他又打，我趕緊補了一句：“但我給錢了，您輕點。”
老苗笑罵：“慫貨。”
他嘴上罵，手上卻真輕了些。
天色徹底暗下來，院外有人騎車經過，車鈴響了兩聲。
我忽然想起鄭有德和譚辣椒。按時間算，他們該從安西回來了。
我扶著牆站起來：“苗爺，我得回去了。”
老苗沒攔我，只把木棍往牆邊一靠：“回去跟鄭獨臂說，鎮西河邊最近別去。”
我抬頭看他：“你也知道？”
老苗冷哼：“柳溝鎮多了幾隻耗子，我還能聞不出來？”
“灰帽子是誰？”
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