自己的家鄉被外敵入侵，你會怎麼辦？
除了殖人之外，90%哪怕是對眼下大環境再有怨言的人，都會回答一句“跟他們拼了”。
但房州城內幾十萬百姓卻不這麼想。
他們非但沒有拿起武器反抗入侵者，反而非常期盼能跟隨虎賁軍遷徙河西生活。
不是說他們知道河西待遇要比河東好，而是因為在房州城內，這些百姓早己快要活不下去了。
房州由於離大荒邊關不遠，屬於邊鎮，時常會遭遇大荒騎兵隊伍襲擾。
當然這還是其次的，真正讓這些百姓無法忍受的是，多如牛毛的苛捐雜稅，永無止日的徭役。
就算做工的平民忙活一天，所賺的錢可能只買的到一張燒餅。
既然這樣，還不如去河西討個生活……
臘月廿六，天還未亮，房州城的街巷己飄起米粥的香氣。
虎賁軍的炊事營在城門口支起了三百口大鐵鍋，劈柴燒得噼啪作響。
鍋裡的米粥咕嘟咕嘟翻滾，米粒熬得開花，濃稠得能掛住勺底。
負責分發食物計程車兵皆是面無表情，卻動作麻利，給每個遞來陶碗的百姓都舀得滿滿當當，偶爾有孩子踮著腳夠不到，還會伸手將碗託高些，沉聲道：“慢些，不夠再添。”
這些米麵都是從當地豪紳、達官顯貴家裡抄出來的，算是他孃的來了個“借花獻佛”。
起初百姓們還怯生生的，捧著碗縮在牆角，小口小口地啜著。
米粥裡竟摻了碎肉和野菜，溫熱的湯汁滑進喉嚨，熨帖了凍得發疼的五臟六腑，也暖了連日來懸著的心。
去年災荒時，他們啃過樹皮、吃過觀音土，就算豐年，也不過是摻著砂石的薄粥，哪見過這般實在的吃食？
“娘，這粥真好喝……”
一個約莫六歲的孩童捧著比臉還大的陶碗，嘴角沾著米粒，仰著頭對身旁的婦人說。
婦人眼圈一紅，摸了摸孩子凍得通紅的臉蛋，將自己碗裡的碎肉撥到孩子碗中，低聲道：“喝吧，多喝點，路上有力氣。”
不遠處，幾個老人圍坐在火堆旁，手裡捧著熱粥，看著往來穿梭的虎賁軍，低聲交談著。
“先前還怕秦王是個殺人不眨眼的魔頭，如今看來……”
話未說完，卻被身旁的老人打斷：“噤聲！但看這粥，總比在城裡強，
去年冬天，張大戶家的地租子逼得我家小子跳了河，
如今能有口熱粥喝，就算去河西幹苦力，我也認了。”
正說著，一隊士兵推著幾輛木車過來，車上堆著厚厚的棉衣，青灰色的粗布，裡子填著蓬鬆的棉絮，雖然算不上華貴，卻足夠厚實。
為首的校尉扯著嗓子喊：“每戶一套棉衣，按人頭領！老人孩子的尺碼都備好了，過來登記，不許爭搶！”
百姓們先是一愣，隨即湧了過去，卻又自覺地排起了長隊。
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