它存在的目的，一是流放要犯，二是讓這些有修為的賤籍替長安監視西州動向，順便追捕逃犯。
只是半年前，城裡冒出來一個教會，短短數月便網羅了無數信徒。
唐飛絮站在城西破損的矮牆後，指尖己將青冥劍的劍柄攥出了冷汗。
她換了身灰布短打，將長劍藏在衣襟下，順著牆根往裡走。
往日該是喧鬧的街巷此刻死寂一片，家家戶戶門窗緊閉，門縫裡連一絲燈光都沒有，只有風捲著沙礫掠過地面，捲起些暗紅的碎末。
她低頭一看，竟是曬乾的血痂，混著不知什麼東西的毛髮，踩上去黏膩得讓人反胃。
往前約莫半里，城中央廣場的方向傳來一陣怪聲。
不是人聲，是類似女人哭喪的調子，摻著嬰兒的咿呀，忽高忽低，像鈍刀在磨人的骨頭。
唐飛絮矮身躲進一棵枯槐的樹洞裡，抬眼望去，廣場中央的景象讓她渾身血液幾乎凝固。
那是個丈高的黑石雕臺，檯面刻滿了扭曲的紋路，像無數條絞纏的小蛇，紋路縫隙裡滲著暗紅色的液體，在陰沉的天光下泛著油光。
石雕頂端擺著只三足青銅鼎，鼎身爬滿同紋路的蛇形刻痕，鼎口飄著淡灰色的霧，霧裡隱約露著三隻蜷縮的小身影。
是嬰兒，裹著褪色的紅布，一動不動。
鼎旁站著個黑袍人，袍子下襬拖在地上，沾著泥汙與血漬，露在外面的手指又細又長，指甲泛著青黑，正是馬二郎。
他臉上塗了層厚得開裂的白粉，粉上用暗紅液體畫了個歪扭的“萬”字，那“萬”字的最後一筆拖得極長，像條吐信的蛇。
他的眼睛瞪得極大，瞳孔卻縮成針尖，死死盯著鼎裡的嬰兒，嘴角咧著個不自然的弧度，像是在笑，又像是在哭。
“時辰到——”
馬二郎的聲音尖得像被砂紙磨過，不是人聲。
圍著廣場的信徒們立馬“撲通”跪倒，他們穿的衣服五顏六色卻破爛不堪，胸口都繡著那個扭曲的“萬”字。
磕頭時額頭砸在地上，發出“砰砰”的悶響，嘴裡反覆唸叨。
“聖血飼蛇，萬主歸位……聖血飼蛇，萬主歸位……”
唐飛絮的劍身在衣襟下微微震顫。她看見馬二郎從腰間摸出一把骨刀，刀身乳白，像是嬰兒的腿骨，刀柄纏著幾縷枯黃的頭髮。
他伸手從鼎裡抱出一個嬰兒，那孩子不過七八個月大，小臉慘白，眼睛半睜著，不哭不鬧，反而對著馬二郎咧開沒牙的嘴，笑得痴傻。
骨刀劃過嬰兒細嫩的手腕時，沒有立刻出血。
馬二郎低下頭，用嘴對著傷口輕輕吹氣，那傷口竟緩緩滲出一絲極細的血線，鮮紅得刺眼。
他攤開手心接血，血珠滾落，積了小半捧，便轉身走到石雕臺前，將血一點點抹在蛇紋上。
詭異的是，血一碰到石雕，就被紋路瞬間吸盡，原本暗沉的紋路立馬亮起來，橘紅色的光像燒紅的小蛇，在石臺上扭動、遊走。
鼎裡剩下的兩個嬰兒突然開始咿呀學語，聲音不大，卻和信徒的吟唱混在一起，形成一種讓人心臟發緊的調子。
有個信徒突然渾身抽搐，口吐白沫，白沫裡摻著血絲，卻笑著伸手抓地上的血痂往嘴裡塞，含糊喊：“聖主……聖主聞到聖血了……”
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