夏泌茂搓著肥厚的手掌，眼底藏著一絲不易察覺的精光，端起茶盞卻不喝，只慢悠悠道：“太子殿下明鑑，今年這災情特殊，蝗災吃了大半禾苗，漕運堵塞，
我這糧庫裡的存糧，都是去年高價從淮南各地收來的，倉儲、防潮、僱人看守，哪一樣不要錢？”
李臻耐著性子道：“本宮知曉你不易，按眼下楚州市價，二兩一石，本宮向你買十萬石糧，如何？”
這己是他能接受的上限，六十萬兩若全花在楚州，揚州那邊只能再想辦法。
誰知夏泌茂突然“噗嗤”笑出聲，放下茶盞，臉上的謙卑蕩然無存，只剩赤裸的貪婪：“太子殿下說笑了，二兩一石？那是上月的價了，如今楚州城裡，糧比金貴，我這糧，得西兩一石。”
“西兩？”李臻猛地拍案，茶盞震得叮噹響，“夏泌茂！你可知這是賑災糧？你坐地起價，是要眼睜睜看著百姓餓死？”
夏泌茂卻絲毫不慌：“太子殿下息怒，賑災的是您和朝廷，而不是草民，何況這賑災的糧食不也是從草民這裡出的麼？
今日您嫌貴不買那也不要緊，明日蝗災再往北邊蔓延些，我這糧，怕是要漲到五兩一石了，
到時候，您就是有銀子，也未必能買到這麼多糧，
畢竟，整個楚州，就我夏泌茂手裡能拿的出十萬石存糧。”
他故意頓了頓，掃了眼李臻鐵青的臉，補了句：“太子殿下您也瞧見了，城門外的流民堵了三天，粥棚早斷了糧，
再等幾日，怕是要衝城了，太子殿下是仁君，總不能看著楚州血流成河吧？”
李臻渾身發顫，指尖死死攥著椅扶手，指甲幾乎嵌進木頭裡。
他算過，六十萬兩，按西兩一石，只能買十五萬石，本該救三十萬人的糧，如今只剩一半。
可夏泌茂說得沒錯，楚州拖不起了，流民再餓下去，真要生變，到時候不是糧價的問題，是社稷動盪。
“你……”
李臻咬牙，聲音裡帶著壓抑的怒火。
但最終他只能甩出六十萬銀票。
“什麼時候可以取糧。”
夏泌茂臉上瞬間堆起笑，忙起身拱手：“太子殿下爽快！草民這就吩咐下去，兩個時辰內，糧車就出發！”
他心裡樂開了花——這趟不僅賺得盆滿缽滿，還賣了太子一個人情，往後在楚州的地位，更穩了。
李臻沒再看他，轉身走出大廳，陽光照在他臉上，卻暖不透心底的寒意。門外。
不多時，夏家的糧車己陸續駛出，車輪碾過石板路，載著十五萬石糧食，也載著他沉甸甸的妥協。
當第一車糧食運到粥棚時，流民們瘋了似的圍上來，卻在官兵的維持下，有序地領到了第一碗稀粥。
孩童的啼哭變成了吞嚥聲，老人的嗚咽化作了顫抖的感謝，楚州城門外的絕望，終於被這一碗碗粥，壓下去了幾分。
李臻站在遠處，看著這一幕，緊繃的肩背微微鬆動，卻又攥緊了拳頭。
他望著夏家大院的方向，眼底閃過一絲冷光——今日夏泌茂賺的每一兩銀子，都沾著災民的血汗，這筆賬，他記下了。
十五萬石糧，雖不及預期的一半，卻終究讓楚州的災情緩了過來。
。城衝人有會不，死人有會不下眼，至
，州揚去，車備“：道全德趙對，轉臻李
”。了等再能不，災的州揚，算再後日，賬的州楚
。起一在織意得的家夏與香粥的州楚，中土塵的起揚車，程啟次再車馬
