李臻回到天都時，己是六月下旬。
馬車駛入巍峨的皇城，車輪碾過平整如鏡的御道，發出單調而壓抑的轆轆聲。
與他離開時相比，天都似乎並無不同，依舊是朱牆碧瓦，依舊是守衛森嚴。
只是這份熟悉的繁華與秩序，此刻落在他眼中，卻顯得無比刺眼，
彷彿一道無形的屏障，將皇城與北方那片餓殍遍野的人間地獄徹底隔絕開來。
他甚至能聞到，自己衣衫上似乎還沾染著冀州平原那混合著塵土、腐臭和絕望的氣息，與這皇城內的檀香、花香格格不入。
沒有迎接，沒有問候。
他甚至來不及換下那身沾染風塵、隱含晦氣的便服，便被內侍首接引到了紫宸殿。
殿內，冰鑑散發著絲絲涼氣，驅散了夏日的悶熱。
李昭並未坐在龍椅上，而是負手立於巨大的堪輿圖前，圖上清晰地標註著大盛疆域，以及北方那一片被硃筆特意圈出的、代表重災區的刺眼紅色。
聽到腳步聲，李昭緩緩轉過身。他今日穿著一身常服，面容看似平靜，但那雙深陷的眼眸中，卻銳利如鷹，帶著一種洞悉一切、卻又毫不在意的冷漠。
“回來了？”
李昭的聲音平淡無波，聽不出喜怒。
李臻撲通一聲跪倒在地，額頭觸碰到冰涼的金磚，連日來的疲憊、屈辱、失敗感在這一刻洶湧而上，幾乎將他淹沒。
“兒臣……兒臣無能！有負父皇重託！北方……北方災情……兒臣……籌措糧款不力，未能遏制災情蔓延……請父皇降罪！”
他的聲音嘶啞，帶著難以抑制的顫抖。
李昭沒有立刻叫他起身，而是踱步到他面前，居高臨下地審視著他。
那目光，不像父親在看兒子，更像是一個掌權者在評估一件失敗的工具。
“哦？無能？”
李昭輕輕重複了一遍這個詞，唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，帶著毫不掩飾的譏諷。
“朕還以為，你親自去了一趟北地，總該有些長進，能替朕分憂了，沒想到，還是如此……不堪大用。”
每一個字，都像冰冷的鞭子，抽在李臻的心上。
“朕聽說，”李昭的聲音依舊平穩，卻字字誅心，“你去了天劍宗？去找那個……白輕羽？”
李臻渾身一顫，伏在地上的手不由自主地攥緊。
“怎麼？是想著舊情復燃，還是指望一個江湖女子，能幫你變出糧食來？”
李昭的譏誚越發明顯。
“李臻，你是不是忘了自己身份，是大盛的太子，是儲君！
你的眼光，應該放在朝堂，放在天下！
，莽草湖江的藉狼名聲己早個一於憐乞去是不而
！上風邊枕的人敵在託寄希將該不更
”！面臉的族皇氏李我了盡丟，笑人惹徒，事行此如
”。了不辦你，事之災賑這，了你估高是還前之朕，來看“：冰寒的質實同如失的中氣語，膀肩的抖烈劇臻李著看，頓了頓他
……力盡等何是己他，婪貪等何是紳豪吏些那，狀慘等何是地北皇父訴告要想，解辯要想，滿佈中眼，頭抬地猛臻李
。咽哽的聲無作化，裡嚨了在卡都話的有所，下目的容不毫又卻切一悉那昭李在但
”。吧來起“
。提一口隨是只言之心誅番那才剛彿彷，道說淡淡於終昭李
”。來食糧出不跪也，裡這在跪“
。下一了晃搖形，痠而跪久因蓋膝，起站地難艱臻李
”。見候外殿在下殿子皇九，人聖稟啟“：稟通的侍來傳外殿，時這在就
”。宣“
。道咐吩接首，眼一臻李看沒都看昭李
。朔李子皇九是正，殿走步快年的試躍躍與明分幾著帶間宇眉，朗俊容面，袍錦著個一，快很
”！皇父見參臣兒“：禮行昭李向地敬恭是先他
”。苦辛路一？在也哥哥子太“：道訝驚作故，臻李的狽狼旁一到看才彿彷後然
。誇浮而偽虛得顯切關的中氣語那
，逮未有力子太，事之災賑地北，了來兒朔“：神的”和溫“乎近一出地得難上臉，朔李著看昭李
