翌日，黎明。
天色未明，洛都皇城卻己甦醒。
沉重的宮門在絞盤聲中緩緩開啟，身著各式官服的朝臣們魚貫而入，沿著漫長的宮道，走向那座象徵著大周最高權力核心的金鑾殿。
空氣中瀰漫著一種不同尋常的緊張。
官員們三三兩兩，低聲交談，眼神交換間充滿了揣測與不安。
宋忠一黨的官員們氣定神閒，嘴角噙著若有若無的冷笑，而其他派系或中立的官員，則面色凝重，步履匆匆。
永平公主沐青幽也在佇列之中。
她依舊是一身符合皇室規制的紅色朝服，莊重而肅穆，將她姣好的身段和眉宇間的英氣襯托得淋漓盡致。
只是，那過於挺首的脊樑和緊抿的唇線，洩露了她內心的不平靜。
昨夜魏軒帶回的訊息，讓她既鬆了一口氣，又感到了更迫近的壓力。
沈梟答應了，但前提是她必須親自帶著路引，在約定時間出現在約定地點。
這意味著，她必須在宋忠日益嚴密的監控下，神不知鬼不覺地離開洛都。
這絕非易事。
她隨著人流步入大殿，金碧輝煌的殿宇，高聳的盤龍金柱，御座上尚未出現的皇帝，以及分立兩側、眼神銳利如鷹的宋忠及其黨羽，共同構成了一張無形的大網，讓她感到呼吸都有些困難。
她眼觀鼻，鼻觀心，在自己的位置上站定，努力平復著有些過快的心跳。她能感覺到，有幾道不懷好意的目光，正若有若無地落在自己身上。
“陛下駕到——”
內侍尖細的唱喏聲打破了殿內的沉寂。
身著明黃色龍袍的皇帝姬鈺，在宮人的簇擁下緩步走上御座。
他年歲並不算老，但長期的酒色侵蝕，讓他面色浮腫，眼袋深重，眼神渾濁而缺乏神采。
唯有在掃視群臣時，偶爾會流露出一絲屬於帝王的、卻又被猜忌和暴戾扭曲的威壓。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲中，沐青幽隨著眾人跪下，額頭觸碰到冰冷光滑的金磚地面，心中卻是一片冰寒。
這就是她的父皇，一個連親生女兒都能產生齷齪心思的禽獸，一個被奸佞玩弄於股掌之間的昏君。
例行公事的朝議開始，各部官員依次出列，稟報一些不算緊要的政務。
沐鈺顯得有些心不在焉，時不時打著哈欠，目光游離。
沐青幽心中那股不祥的預感越來越強烈。
宋忠今日太過安靜了，這不符合他一貫張揚跋扈、打壓異己的作風。暴風雨前的寧靜，往往最為壓抑。
果然，就在朝議接近尾聲，沐鈺幾乎要宣佈退朝之時，一個身影出列了。
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