長安的雪，來得比往年更早一些。細密的雪籽敲打著秦王府的窗欞，發出沙沙的輕響，襯得殿內愈發寂靜溫暖。
沈梟披著一件玄色大氅，正與胡徹、蕭溪南圍著巨大的沙盤推演。
沙盤上山川河流、城池關隘栩栩如生，其中代表河東的區域，正被幾面小小的、寫著“張”字的藍色旗幟緩緩滲透。
“王爺。”胡徹將一份密報呈上，聲音平穩無波，“張守規動作很快，上任不過半月，己向天都連上三道奏疏，
舉薦其麾下及原河東軍中堪用之基層軍官共計一百二十七人，請求擢升，
其中，其養子康麓山，被舉薦為定州兵馬使，掌定州防務及與東胡部分交界線的巡防事宜。”
沈梟目光並未離開沙盤上定州的位置，嘴角勾起一抹似有似無的弧度：“李昭呢？”
“聖人對張守規所請，一概照準，無一駁回。”胡徹補充道，“並特旨從內帑撥付白銀三百萬兩，用於安撫、犒賞河東三鎮邊軍，
言稱要補齊歷年欠餉，更換老舊軍械，務必使將士歸心，邊陲安穩，據報，這筆款項己由戶部與樞密院特使押送，不日即將抵達河東。”
蕭溪南用一根細長的木杆，在沙盤上代表定州的位置，輕輕插上了一面更醒目的藍色小旗，緩聲道：“這張守規，倒是深諳收買人心之道，
擢升基層軍官，動的是蕭策軍中根基，巨資安撫，收的是普通士卒之心。而那康麓山，定州位置關鍵，
北接東胡，南連蕭策老巢雲州，將此要地交予養子，既是掌控實權，
恐怕也存了與東胡進一步接觸，乃至替代蕭策與東胡聯絡的心思。”
沈梟終於抬起眼簾，眸中是一片深沉的寒潭：“李昭這次倒是大方，三百萬兩，說拿就拿，
他是真怕蕭策這頭老虎不死，急著給新養的狗餵飽食糧，好讓它能儘快咬人，
要是賑災之際有如此慷慨舉動，太子李臻也不至於落得那般裡外不是人下場。”
他頓了頓，語氣帶著一絲玩味，“蕭策那邊，什麼反應？”
胡徹臉上露出一絲難以察覺的譏誚：“據探，蕭策麾下諸多中下層將校，
尤其是得到升遷和實惠賞銀的，對張守規和朝廷的恩典頗為感念，
加之之前蕭策自削兵權，寒了不少老部下的心，如今軍中人心浮動，議論紛紛，
不少人都說，跟著蕭大帥，整日提心吊膽還要被朝廷猜忌，不如跟著張節度使，既有前程，又有實惠。”
“至於蕭策本人，”胡徹繼續道，“自交出三鎮兵權後，大多時間閉門不出，據說在府中時常飲酒，
脾氣愈發暴躁。對其麾下將領的離心，似乎並未有有效的反制手段。”
沈梟輕哼一聲：“他若有魄力反制，當初就不會乖乖交出兵權，優柔寡斷，色厲內荏，莫過於此。”
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲，陸七快步而入雙手呈上一封以火漆封緘、封面卻沾染著些許墨漬、彷彿書寫時用力過猛的信函。
“王爺，河東急件！是蕭策……派人射入我們邊境哨所的！”
胡徹接過，驗看火漆無誤後，拆開迅速瀏覽，一向古井無波的臉上也閃過一絲詫異，隨即躬身遞給沈梟：“王爺，是蕭策的親筆戰書。”
“戰書？”
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