他帶去的五千前鋒，包括那一萬騎兵中的精銳，全軍覆沒，無一生還。
後續的一萬步卒見前鋒中伏，主將生死不明，軍心大亂，在象徵性地抵抗了一下後，也潰散了大半。
訊息傳開，舉營震動。
營州守軍士氣更是跌落谷底。
康麓山癱坐在營帳內，面如死灰。他知道，敗軍之將，尤其是如此慘敗，按大盛軍法，足以問斬。
即便義父張守規有心維護，如此大的損失，也絕非輕易能夠遮掩過去的。
恐懼和求生欲讓他迅速冷靜下來。他強撐著傷勢，親自修書一封，派人以八百里加急的速度，送往正在南方鎮壓叛亂的張守規軍中。
在信中，他並未過多推卸責任，承認了自己輕敵冒進、偵查不力之過，但同時也極力渲染東胡騎兵之兇悍、埋伏之巧妙。
暗示非戰之罪，並將逃回的殘兵敗將收攏，固守營州待援，言辭懇切，充滿悔恨與乞求。
……
張守規正在為逐漸取得進展的平叛戰事而稍稍鬆了口氣，接到康麓山的敗報和求救信後，剛緩和的臉色瞬間又陰沉如水。
“這個蠢材！”
他氣得將信紙揉成一團。
一萬五千兵馬，尤其是那一萬騎兵，是他麾下重要的機動力量，竟然一戰盡喪。
這讓他本就捉襟見肘的兵力更加雪上加霜。
但憤怒之後，是深深的無奈和一絲惜才之心。
康麓山勇猛善戰，是他著力培養的嫡系，更是他的養子，感情非同一般。
若就此按軍法斬了，於公於私都是巨大損失。
而且，康麓山在信中也並未完全推諉，態度還算端正。
沉思良久，張守規眼中閃過一絲決斷。
他不能明目張膽地包庇，但可以用另一種方式保全康麓山的性命。
於是張守規立刻回信，嚴詞斥責康麓山輕敵之過，令其卸去一切軍職，並派出親信隊伍，以“押解敗軍之將入京候審”的名義，將傷痕未愈、鐐銬加身的康麓山，從營州大牢中提出，一路嚴加看管，送往天都交由朝廷定奪。
在隨後呈送給皇帝李昭的奏疏中，張守規將兵敗的主要責任攬到了自己身上。
他稱自己“排程不力，未能及時識破東胡奸計”。
對康麓山，則用了“雖勇猛過人，然年少氣盛，輕敵冒進，致有此敗，罪責難逃，然其敗後仍能收攏殘兵，固守營州，尚存一絲忠勇，故臣不敢專斷，特押解入京，請陛下聖裁”之類的措辭。
既表明了不徇私情的態度，又隱隱為康麓山開脫，將最終裁決權交給了皇帝。
張守規太清楚坐在龍椅上李昭的秉性，只要沒有威脅將領，尤其在河東地界，他從來不會輕易下令誅殺。
就在張守規處理康麓山兵敗事宜，並被迫從平叛前線再次分兵，加強營州方向的防禦，導致對內部叛亂的清剿力度一度減弱之際，一個看似矛盾的情況出現了。
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