初秋的天都，本該是金桂飄香、氣候宜人的時節，但紫宸殿內的空氣卻凝滯得如同三九寒冬。
龍案之上，一份來自滑州的八百里加急軍報，象一塊燒紅的烙鐵，燙得聖人李昭坐立難安。
他反覆翻閱著那寥寥數頁的奏章，字裡行間彷彿滲著南方溼熱的、令他厭惡的血腥氣。
“滑州……林縣……”李昭喃喃自語，指尖因用力而微微發白，“一個區區修為只有六品的八品縣尉，
帶著兩千泥腿子竟能攻破縣衙，連克三鎮？
滑州守軍一萬餘人，都是紙糊的不成？
竟被這等烏合之眾殺得丟盔棄甲，
還要鄰近兩州抽調三萬兵馬，耗時近兩月才堪堪平定？”
他猛地將奏報摔在龍案上，發出“啪”的一聲巨響，嚇得侍立一旁的馮神威渾身一顫。
“廢物！統統都是廢物！”李昭胸膛劇烈起伏，額角青筋隱現，“朕每年撥付那麼多糧餉，
養的就是這麼一群連農民都打不過的兵？
這大盛的江山，難道要靠這些廢物來守嗎？！”
震怒之餘，一股更深沉的寒意，悄然爬上他的脊背。
這次民變的規模其實不大，起因也簡單——年初為了趕建驪山溫泉宮，工部與內侍省聯合下文，加徵了南方數州的“宮室營造捐”，滑州林縣更是提前催收了今秋的半數稅賦。
民怨沸騰之下，那素有悍名的縣尉張魁，因不滿上官剋扣軍餉，又見民不聊生，一怒之下便揭竿而起。
可就是這樣一場看似偶然、區域性的騷動，卻暴露了一個可怕的事實：大盛地方守軍的戰鬥力，已經糜爛到了觸目驚心的地步！
一萬正規軍，被兩千缺乏甲冑，光著腳的烏合之眾打的抱頭鼠竄，連爹媽都差點不認識。
這訊息若是傳揚出去，被河西沉梟知曉，被北地蠻族知曉，被那些心懷叵測的藩鎮知曉……
李昭簡直不敢想象那會是什麼後果。
“宣右相李子壽，即刻覲見！”
李昭的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
片刻後，右相李子壽步履沉穩地走入殿內，他顯然已得知滑州之事，臉上並無太多意外之色，只是眉宇間籠罩著一層化不開的憂色。
“臣，李子壽，參見聖人。”
“右相，看看吧！”李昭將那份軍報推到他面前，語氣冰冷，“給朕一個解釋，為何我大盛官軍，竟羸弱至此？！”
李子壽雙手捧起軍報，仔細看完，然後輕輕放回案上，並未立刻回答，而是長長地嘆息了一聲。
這一聲嘆息，包含了太多的無奈與沉重。
“聖人。”他抬起眼，目光平靜卻帶著銳利，直視李昭，“滑州之事，看似突兀，
實則早已是我大盛軍中積弊之必然，
”。啊態常之郡州諸下天乃實，例特之地一州非並，事此
”？此至堪不已都，軍守地各，是思意的你“，微孔瞳昭李”？態常“
，兵府在乃，基之國立朝我，知可人聖“，定肯而淅清音聲的壽子李”。一如源但，異差有或度程雖“
，下天於甲，強馬士能故，秣糧械備自，一合農兵，農為日平，兵為時戰
”！亡實存名至乃，搖已早基其，年百之行制此，則然
，失已基兵府，壞敗制田均，一其“：道析剖續繼便，聽傾神凝昭李見，頓了頓他
，民流或戶佃為淪地失戶農數無，產田佔廣廟寺、強豪、貴勳，烈劇益日併兼地土，今至期後朝祖聖自
，遠偏瘠貧多亦，下授使即，予授從無田分口、田業永之需所兵府
”。竭枯此由源兵，亡逃紛紛，困貧益日家之兵府，裝資備自力無則地無
。此至爛糜已備守方地想深曾未，力意注分部大了引吸脅威的鎮藩和華繁的都天被日往是只，知不然全非並他些這，鎖頭眉昭李
。得不罪開己自，道甬升上子士下天著控掌還，貴勳的勞功馬汗下立祖太隨跟是都族豪的地佔些那是是鍵關更
，設虛同形，制之衛宿上番“，指手二第出壽子李”。二其“
，遠遙途路今如則然，守戍鎮邊或師京到番需定規按兵府
，僕奴家私為兵府使役至甚，餉糧扣剋，剝盤層層領將所衛、吏方地之加，擔承力無本兵府苦貧，大巨費耗纏盤
，四三之十者亡逃，途畏為上番視士兵使致
”。言可力戰無毫，替頂人僱或，疾殘弱老多亦，者籍在仍
。”潰則金聞，走則賊見，利不，蔽不“卒兵城守著寫面上，書文的來上報方地些一起想他
。實現的淋淋是竟，來看今如，詞其大誇是當只前以
，額空為多然，冊名軍守有仍雖地各，壞既制兵府，無全練訓，弛廢政軍，三其“
