與女兒團聚，己是天大的福分，不敢再有他求，長安繁華，能得一隅安身，親眼看著穎兒安穩度日，便是民婦餘生所願。”
她巧妙地將話題引回了女兒身上，試圖劃清界限。
沈梟是何等人物，豈會聽不出她的迴避？
他眼底閃過一絲幾不可察的笑意，如同看著獵物小心翼翼踏入陷阱的邊緣。
他沒有繼續進逼，反而從善如流地接過了話題：“葉川那小子，雖有時過於執拗，
但心性純良，能力不俗，假以時日必成大器，
趙姑娘跟了他，未必不如在天都做個看似風光、實則如履薄冰的皇子妃。”
提及朝政，他的語氣變得客觀而冷靜，彷彿剛才那帶著些許曖昧的讚美從未出現過。
他開始與徐顏分析眼下大盛的局勢，從各地藩鎮割據，到朝堂黨爭傾軋，再到北地災荒、流民問題，言語犀利，首指要害。
徐顏起初還有些拘謹，但聽著他鞭辟入裡的分析，也不禁被吸引了進去。
她出身官宦世家，自幼耳濡目染，對朝政並非一無所知。
後來嫁入鎮國公府，身為宗婦，更是需要一定的見識和手腕。
此刻聽著沈梟毫不避諱地剖析時局，她偶爾也能插上一兩句，觀點竟也頗為獨到。
沈梟眼中讚賞之意更濃，他發現自己有些低估了這個女人。
她不僅容貌風韻極佳，內裡的見識與智慧，也遠超尋常閨閣女子。
這讓他原本更多源於容貌身段的興趣，悄然間又多了一層對她內在的認可與勢在必得。
車廂內的氣氛，在一種微妙的平衡中逐漸緩和。
一方是心懷叵測、步步為營的獵手，一方是心有顧忌、強自鎮定的獵物。
彼此試探，言談看似圍繞著天下大勢，實則暗流湧動。
然而，就在沈梟的車駕離開天都勢力範圍後不久，一場針對葉家的風暴，毫無徵兆地降臨了。
河東，葉氏祖地。
三萬多畝上好的良田，乃是葉家維持家族運轉的重要財源之一。
時值初夏，麥苗青青，長勢正好。突然，大批身著官服、手持州府令牌的衙役和稅吏，在一名面無表情的監察御史帶領下，湧入田間地頭。
“奉旨查辦，葉家於河東之田產，經查證，乃巧取豪奪，非法所得，
現予以查封，所有佃戶，即刻起，田租歸入官倉，膽敢抗命者，以謀逆論處！”
冰冷的宣告如同晴天霹靂，砸懵了所有葉家莊子和佃戶。
田契被強行收走，倉庫被貼上封條，管事想要理論，卻被如狼似虎的衙役一把推開，刀鞘加身。
幾乎在同一時間，河西，葉家經營多年的幾處大型礦產生意，也遭到了當地官府的嚴密審查，以“偷漏國稅”、“違規開採”等名義，被勒令無限期停業整頓。
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