長安城的輪廓終於出現在地平線上，巍峨的城牆在夕陽下如同蟄伏的巨獸，散發著與天都截然不同的、鐵血而沉穩的氣息。
一路行來，沈梟看似專注於與徐顏探討朝局天下，實則每一句看似隨意的點評，每一個落在她身上的欣賞眼神，都如同精準投下的餌料，悄然撥動著徐顏沉寂多年的心絃。
他談吐間睥睨天下的自信，剖析世事時一針見血的犀利，以及那份對她本人（而非僅僅是趙穎母親）毫不掩飾的欣賞與看重，都像溫暖的泉水，一點點融化著她因多年寡居和牢獄之災而冰封的心湖。
她知道自己不該，不能。
可那種被強大異性重新視為女人、而非一個符號或附屬品的感覺，帶著致命的誘惑力。
尤其是當沈梟偶爾提及長安風物，說到會在王府附近為她們母女安排一處清幽別院，確保她們生活無憂時，那平淡語氣中蘊含的絕對掌控力與細緻安排，更讓她感受到一種久違的、被人妥善庇護的安全感。
“到了長安，夫人不必拘束，就當是回家了。”
臨近王府，沈梟看著她微微恍惚的側臉，最後添了一把火，語氣自然得彷彿理所當然。
徐顏心頭猛地一跳，一股難以言喻的暖流夾雜著酸澀湧上眼眶，她迅速低下頭，掩飾住瞬間泛紅的眼尾，只輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋，卻再無之前的疏離與推拒。
心花，便是在這不動聲色的步步為營中，悄然綻放。
車隊並未首接進入喧鬧的市區，而是繞行至城西一片依山傍水的清雅之地。
這裡早己準備好了一座三進三出的宅院，亭臺樓閣，曲徑通幽，僕役侍女一應俱全，安靜恭順。
沈梟親自將徐顏和早己在此等候、激動得淚流滿面的趙穎送入府中，並未多做停留，只溫言安撫幾句，便乾脆利落地轉身離去。
這份恰到好處的體貼與尊重，讓徐顏在鬆了口氣的同時，心底竟莫名生出一絲極淡的失落。
她站在精緻的花廳裡，看著女兒欣喜地打量新環境，恍如隔世。
秦王府。
與別院的靜謐溫馨不同，王府的氣氛始終帶著一絲軍國主義特有的肅殺與高效。
沈梟剛踏入殿門，卸下披風，親衛統領便無聲無息地上前，雙手呈上一枚用火漆密封的細小銅管。
上面鐫刻著一個隱秘的薔薇花紋。
這是大周女帝沐青幽與他之間最高級別的緊急傳訊渠道。
沈梟眉頭微蹙，接過銅管，指尖內力一吐，震碎火漆，取出一卷薄如蟬翼的素帛。
展開，上面是沐青幽那熟悉的、卻帶著一絲不易察覺顫抖的筆跡，內容簡潔而驚心：
“梟郎親啟：武朝二十萬大軍，以清君側，正帝統之名，陳兵北境雁門關外，距國都洛邑僅三百里，
朝中暗流洶湧，恐有內應。青幽勢孤，盼君馳援，或施以援手，以解倒懸之急。”
沈梟眼中瞬間寒光凜冽，周身的氣息都為之冷凝。他沒有絲毫遲疑，沉聲道：“傳蕭溪南！”
片刻後，蕭溪南入殿。
無需沈梟多言，他己看到其手中那張素帛和凝重的臉色。
“王爺，可是大周有變？”
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