就在呂常於鳳尾城內與朝廷密使張吉暗中勾連，權衡著八品縣尉的價碼之時，遠在西南方向的芒城統帥方悅，正迎來他軍事生涯的又一個高光時刻。
雙河城下，方悅軍旗獵獵，軍容嚴整。
與宋文舟部形成鮮明對比的是，方悅自崛起之日起，便深知“民心即兵心”的道理。
他頒佈了極為嚴苛的軍令：不得擅取民家一粟一薪，不得欺凌婦孺，買賣公平，違令者立斬不赦。
他的軍隊，與其說是叛軍，不如說更象一支紀律嚴明的義師。
起初，飽經戰亂和兵匪揉躪的蜀地百姓還將信將疑，但很快，方悅用實際行動贏得了他們的信任。
他計程車兵露宿城外，絕不擾民，徵用糧草，皆以市價購買或出具借據。
甚至還會幫助附近村民修繕被戰火損壞的房屋。
反觀困守雙河城的宋文舟所部，因糧草不繼，軍紀早已蕩然無存。
將領縱兵搶糧，士兵如匪過境，不僅在城外村鎮燒殺搶掠，甚至在雙河城內也對百姓舉起了屠刀，強徵暴斂，搜刮殆盡，直弄得民怨沸騰，哀鴻遍野。
此消彼長之下，民心向背，一目瞭然。
“方將軍的兵才是好兵啊！”
“宋文舟那群狗官，比土匪還不如！”
“咱們把糧食藏起來，寧願送給方將軍，也不留給那些天殺的官軍！”
無數百姓自發為方悅的隊伍提供情報、運送物資、掩護行蹤，甚至有不少青壯主動投軍。
方悅的實力在道義和民心的加持下，悄然增長，對雙河城形成了水洩不通的包圍之勢。
城內的宋文舟，此刻已是焦頭爛額。
外有強敵環伺，內有缺糧之憂，軍心渙散，怨聲載道。
他試圖組織了幾次小規模的反擊，企圖打破包圍，但都被士氣高昂、且得到百姓預警的方悅軍輕易擊退。
雙河城，儼然成了一座孤島，一座即將被憤怒民意和精銳之師淹沒的孤島。
方悅站在臨時搭建的指揮高臺上，遠眺著籠罩在暮色與恐慌中的雙河城。
城內幾處隱隱有黑煙升起，那是絕望計程車兵在搶掠後縱火。
他知道，時機已至。
宋文舟部士氣已墮，民心盡失，已成強弩之末。
“傳令各營，飽餐戰飯，檢查器械，三更造飯，五更時分，隨我總攻雙河城！”
方悅聲音沉靜，卻帶著不容置疑的決斷。
他彷彿已經看到，這座西南重鎮將在黎明時分插上自己的旗幟，屆時，集成了丁恪、宋文舟兩部殘存力量以及大量民心的他，將成為蜀地西南無可爭議的霸主，足以與北面的呂常分庭抗禮，甚至圖謀更遠。
麾下將領個個摩拳擦掌，興奮領命。
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