但值得慶幸的是，他起家的根本，那三千歷經剿匪和初步整訓、對他相對忠誠的護衛部曲，核心尚存。
這三千人，是他最後的底牌，也是他未來翻盤的唯一希望。
回到靈武后，李臻彷彿又變回了那個被貶斥至此、需要“閉門思過”的太子。
他變得更加沉默，也更加務實。
他不再高調地宣揚什麼，而是將全部精力都投入到對靈武的深耕之中。
整頓吏治，鼓勵農桑，繼續推行屯田，並以其太子身份和相對寬仁的手段，繼續吸引著來自蜀地乃至中原的流民。
經此一役，父皇對他必然更加失望，京王李朔也絕不會放過任何打擊他的機會，他必須更加小心，更“猥瑣”地發育。
而京王李朔，雖然其在蜀地的表現堪稱災難，先是強攻鳳尾城失利，後又中了吳松誘敵之計，導致幾乎全軍覆沒，但回到天都後，李昭卻並未如外界預料那般嚴厲懲處他。
或許是因為李朔在最後關頭“果斷”毒殺了可能成為隱患的呂常，展現了一定的狠辣。
或許是為了維持皇子間的平衡，避免太子一方獨大。
又或許，僅僅是李昭不願意同時承認兩個兒子都是廢物的現實。
最終，李朔只是被李昭不痛不癢地訓誡了幾句，責備其“年輕氣盛，輕敵冒進”，隨後便賞賜了他一棟位於天都繁華地段的華麗宅邸，美其名曰“壓驚”，讓他“回府好好休養，靜思己過”。
這種近乎縱容的態度，讓李朔在短暫的惶恐後，迅速重新囂張起來。
他雖然暫時失去了兵權，但親王尊位猶在，聖眷似乎也未完全消失，他依舊活躍在天都的權貴圈中，結交黨羽，窺伺時機，將靈武的那個兄長，視為自己必須踏過的墊腳石。
就在大盛朝廷內部圍繞著蜀地戰後事宜勾心鬥角、兩位皇子命運迥異卻各自蟄伏之際，遙遠的河西長安，則迎來了另一位來自蜀地的客人。
方悅，率領著歷經苦戰、輾轉千里，最終成功穿越秦嶺天塹的八千餘部眾，終於抵達了他心目中的希望之地——長安。
河西秦王沈梟，在恢弘的秦王府正殿接見了這位在蜀地闖下赫赫威名的年輕將領。
沒有繁文縟節，沒有刨根問底，沈梟只是平靜地聽完了方悅簡述的蜀地經歷和投效之意。
“你能看清時局，棄暗投明，帶領這麼多弟兄跳出死地，是他們的幸運，也證明了你的能力。”
沈梟的聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的分量。
“本王麾下，不問出身，只論才幹與軍功，你既來投，便是我等一員。”
他略一沉吟，便做出了安排：“即日起，方悅編入虎賁軍，授中軍校尉之職，領實權，轄五都兵馬，
你麾下八千士卒，暫時編為虎賁軍預備役營，由你統帶，駐紮城外大營，按河西軍制進行整訓，
一應糧餉器械，皆按制撥付，待整訓完畢，考核達標後，再酌情補充入虎賁軍各營或獨立成軍。”
虎賁軍！中軍校尉！
方悅心中一震。
他早已聽聞，虎賁軍乃是秦王沈梟的親軍核心，是河西百萬大軍中最精銳的部隊，裝備、訓練、待遇皆為頂尖，非戰功卓著或能力超群者不能入。
中軍校尉，更是虎賁軍中極具實權的中層職位，可直接統率數千精銳。
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