大殿之內，死寂如淵。
何季真白髮如雪，背脊如松。
他沒有退縮，那雙渾濁卻清亮的眼睛，首首地望著御座之上的天子，眼底的光芒不是憤怒。
而是一種更深沉的東西，那是痛惜，是悲憫，是一個垂垂老矣的臣子，對曾經仰望過的君王，最後的剖白。
“聖人方才問老臣，還想說什麼。”
他的聲音不高，卻在這死寂的殿內清清楚楚地迴盪。
“既然聖人讓老臣說，那老臣今日就好好跟聖人說道說道。”
他頓了頓，深吸一口氣，那口氣吸得很長，彷彿要把這五十年來的所有記憶，都吸進肺裡。
“聖人，您還記得三十多年前嗎？”
這句話一齣，殿內的氣氛忽然變了。
那些方才還在憤怒、還在呵斥的文武百官，一個個像是被什麼東西擊中了一般，臉上的表情複雜起來。
御座之上，李昭的臉色依舊鐵青，那雙眼睛依舊冷得像冰，握著御座扶手的手，微微緊了一瞬。
何季真繼續道：“三十年前，先帝駕崩，聖人初登大寶，那時的大盛，是什麼樣子？”
他的聲音低沉而緩慢，像是推開一扇塵封己久的門。
“宗室諸王，各懷異心，擁兵自重，窺伺神器，
朝堂之上，朋黨相爭，武曌餘毒未清，酷吏橫行，忠良噤聲，
地方州縣，賦稅繁重，豪強兼併，百姓流離，
北疆東胡，屢屢犯邊，燒殺搶掠，如入無人之境。”
他每說一句，殿內的氣氛就凝重一分。
“那一年，聖人不過二十八歲。”
何季真的聲音忽然帶上了一絲顫抖，某種深沉的、壓抑太久的情緒，正在一點一點從心底湧上來。
“老臣記得清清楚楚，那一年的三月十七，聖人第一次臨朝聽政，
面對滿殿的袞袞諸公，面對那些居功自傲的老臣，面對那些虎視眈眈的宗室，聖人只說了一句話。”
他抬起頭，望著御座上的天子，那雙渾濁的眼睛裡，有什麼東西正在閃閃發光，
“朕要讓我大盛再現太宗朝之太平，盛世之輝煌。”
這句話一齣，李昭的眼睛忽然動了一下。
只是一瞬，便被那層冰冷的平靜蓋住。
何季真繼續說道：“只憑一句話，滿殿皆驚，從那以後，聖人便開始了一場曠日持久的興國之旅。”
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