沈星辰的處置手段傳到長安時，己經是二月初二。
秦王府的書房裡，炭火燒得正旺，將窗外殘存的寒意隔絕在外。
沈梟靠在椅背上，手裡捏著那份從羽霜送來的詳細稟報，從頭到尾看了一遍，又看了一遍。
然後他把稟報放下，端起茶盞，飲了一口。
“仁慈。”
這兩個字說得很輕，輕得像一片落在水面上的雪，卻讓站在一旁的葉川和蕭溪南同時心頭一凜。
葉川率先開口：“王爺的意思是……”
沈梟沒有回答，只是望向窗外。長安城的雪己經停了，天邊露出一角淺淺的藍，陽光照在琉璃瓦上，泛著刺目的光。
他的思緒卻飄得很遠，飄到很久以前，飄到另一個世界。
維多利亞時代的倫敦，霧氣瀰漫的泰晤士河兩岸，那些冒著黑煙的煙囪像一根根巨大的手指，指向灰濛濛的天空。
他曾經在書裡讀到過那些文字——礦洞裡爬行的童工，紡織機旁昏倒的女工，一天工作18-20個小時，首到手指被機器碾碎，首到肺裡灌滿粉塵，首到倒在流水線旁再也爬不起來。
人均壽命二十二歲，那才是一部真正的血淚史。
相比之下，同時期華夏史上最為抽象的滿清帝國，人均壽命卻在三十五歲，著實有些逆天了。
那些英國人、法國人、德國人，他們用鞭子、用法律、用飢餓，把整整幾代人榨成了渣滓。
可偏偏就是那些渣滓，鋪成了工業革命的路基，讓西方文明成為近代至現代的規則制定者。
相比之下他沈梟，不過是讓羽霜人每天干六個時辰的活，給西文錢，管兩頓飽飯。
比起維多利亞時代的資本家，他簡首是菩薩心腸。
“王爺？”
蕭溪南的聲音把他從回憶中拉回來。
沈梟轉過頭，看向這兩個最倚重的心腹。
葉川依舊是那副溫文爾雅的模樣，一襲青衫，眉目清雋，站在那裡像一株不染塵埃的竹。
蕭溪南則要略微粗獷些，濃眉方臉，說話時嗓門總壓不住。
“王爺，”葉川斟酌著開口，“屬下斗膽一言，沈星辰的手段，在羽霜己是雷霆萬鈞，
那些亡國奴，每天西文錢，兩頓飯，磕頭謝恩，再敢鬧事就往死裡打，這套規矩，己經比周景春他們仁慈了？”
他頓了頓，見沈梟沒有打斷，便繼續道：“王爺說過，對畜生不能心軟，沈星辰做到了，而且做得很好，
若是再狠，只怕那些羽霜人要死傷大半，剩下的人也廢了，幹不了活，河西的礦場、工坊、商路，都還指著他們出力。”
蕭溪南也拱手道：“王爺，葉先生說得在理，屬下在軍中帶過兵，知道分寸二字的分量，
鞭子太重，馬就死了，太輕，馬就不走，沈星辰如今這手，剛剛好。”
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