“島上專門收羅民間未及及笄、姿色上佳的良家女子，
每年，各地官府都會暗中選送，少則數十，多則上百。”
何修的臉，一點一點變得慘白。
“那些女子被送進島後，便再無音訊，
她們的家人，得到的只是一句選入宮中，享福去了，
可她們去了哪裡？做了什麼？有沒有人出來過？”
何季真轉過頭，看著何修。
那雙渾濁的眼睛裡，此刻有一種何修從未見過的東西。
那是什麼？是憤怒？是悲憫？還是某種更深沉的、讓人不敢首視的光芒？
“何修，老夫問你，你知道那些女子，是送去做什麼的嗎？”
何修的嘴唇劇烈地哆嗦著，說不出話來。
何季真搖了搖頭。
“你還是別知道的好，老夫怕你承受不住。”
何修的身子一軟，幾乎要癱在車廂裡。
他的腦子裡一片空白，只剩下一個念頭在瘋狂迴盪。
不可能，這不可能，大盛是堂堂天朝，聖人是最仁德的聖人，怎麼可能……
可東翁是什麼人？
東翁是兩朝元老，是天下士子楷模，是修了一輩子書、從不說一句假話的人。
他說的話，怎麼可能有假？
何修忽然覺得胃裡一陣翻湧，連忙捂住嘴，拼命往下壓。
何季真看著他，沒有再說話。
車廂裡安靜下來，只有車輪碾過路面的轆轆聲，和何修極力壓抑的喘息聲。
良久。
何修終於緩過勁來，抬起頭，望著何季真。
他的眼眶紅了，聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器：“東翁，小的怎麼一點都不知道這事？”
何季真輕輕嘆了口氣。
“你怎麼會知道？”
他的聲音很輕，輕得像一片落下的雪。
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