赤狼關失陷的訊息傳入辰國王都時，正值午後。
陽光透過雕花窗欞灑進大殿，在地上投下斑駁的光影。
這本該是一天中最慵懶愜意的時刻，可此刻殿內的氣氛，卻比臘月寒冬還要冰冷。
信使跪在大殿中央，渾身是血——那不是他的血，是他一路上跑死了五匹馬，最後自己摔下來磕破膝蓋染上的。
他己經說不出一句完整的話，只是趴在那裡，大口大口地喘氣，眼淚和汗水混在一起，糊了滿臉。
“赤狼關……兩萬八千人……全降了……王煜將軍……跑了……”
斷斷續續的話語，像一把鈍刀，一下一下割在每一個人心上。
石虎坐在王座上，那張本就虛浮的臉此刻白得像一張紙。
他的嘴唇劇烈地哆嗦著，想說什麼，卻什麼都說不出來。
他只是瞪著那個信使，瞪著眼睛裡佈滿了血絲。
“兩萬八千人……”他喃喃著，聲音沙啞得不像人聲，“兩萬八千人……一箭都沒放？”
信使拼命搖頭，搖得脖子都快斷了。
“沒有……沒有放箭……秦王派人叫門，王將軍出城答話，
然後……然後那些投石機就響了……城牆塌了……弟兄們都被炸成碎片了……沒死的就跪下了……全跪下了……”
他說著說著，忽然嚎啕大哭起來。那哭聲淒厲而絕望，在大殿中迴盪，如同喪鐘。
“夠了。”
宰相石豹的聲音猛地炸開，打斷了那哭聲。
他站起身，大步走到殿中央，一腳踹在那信使肩上。
“滾下去！別在這兒丟人現眼！”
信使被踹得翻滾了兩圈，連滾帶爬地退出殿外。
殿內陷入死寂，比任何聲音都可怕，壓得每一個人都喘不過氣來。
石豹轉過身，目光掃過殿中諸臣。
那張保養得當的臉上，此刻沒有了往日的從容，只有一種瀕臨崩潰邊緣的、強撐著的鎮定。
“諸位，”他開口了，聲音依舊洪亮，卻帶著一絲難以掩飾的顫抖，“赤狼關失陷，固然可恨，可我大辰還有十幾萬大軍，還有數十座城池，還有……”
“還有什麼？”
一個聲音打斷了他。
兵馬使馬軍站起身，大步走到殿中央。
他站在石豹面前，居高臨下地看著這位宰相，那雙渾濁的老眼裡，此刻滿是嘲諷和疲憊。
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