崔敬站在桌邊，脊背依舊挺得筆首，可他不敢看沈梟的眼睛。
方才那一番話像一把刀，把他這些年壓在心底的東西全剖開了，血淋淋地攤在桌上，攤在那三碗混著砂礫的粥裡，攤在那碟醃得發苦的野菜上。
“王爺。”他的聲音沙啞，像是從喉嚨深處硬擠出來的，“末將……末將失言了。”
沈梟沒有看他。
他的目光越過伙房低矮的門楣，落在外頭那片漸漸暗下去的校場上。
幾個士卒蹲在牆角吃飯，碗裡的粥稀得能照見人影，他們吃得很慢，像是在數著米粒下肚。
“你沒失言。”沈梟的擺手，“你只是說了實話，而在這所謂盛世之中，敢於說實話的人實在太少了，
到處都是掩飾太平，努力營造一幅海晏河清的景象，為的是取悅誰，你應該很清楚。”
崔敬的嘴唇動了動，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
沈梟轉過身，重新在桌邊坐下，順手將那碗之前被他倒扣的菜碗重新端起。
“府兵為何崩壞？”
這話問得突然，崔敬愣了一下，下意識地搖頭。
沈梟沒有等他回答，自顧自地說下去，聲音平穩得像在敘述一件與己無關的事：“府兵制，說白了就是取自耕戰而來，
授田養兵，朝廷給府兵分田，府兵自備糧草器械，戰時為兵，閒時為農，
這套制度能立起來，靠的不是朝廷的錢財，關鍵就是土地，
只要土地充足，就能源源不斷拉起兵源。”
他頓了頓，目光落在崔敬臉上，那雙深不見底的眼睛裡沒有任何情緒波動。
“可土地從哪裡來？從那些無主荒田來，從那些被查沒的豪強田產來，從朝廷手裡握著的那點官田來，
太祖時期天下初定，戰亂留下的荒地遍地皆是，府兵人人有田種，家家有餘糧，戰力自然強盛，可現在呢？”
他的嘴角微微上挑，那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪：“天下承平二百多年，人口翻了幾番，
荒地早就開墾完了，那些當初分給府兵的田，一代代傳下來，兄弟分家，越分越碎，
遇上個災荒年景，賣田活命的府兵比比皆是，田沒了，府兵還是府兵嗎？連家都養不活，誰替你賣命？”
崔敬的手在袖中微微攥緊。
他想起自己折衝府裡那些士卒，有人一家五口擠在三間破屋裡，有人孩子病了連抓藥的錢都湊不齊，有人把口糧省下來寄回家裡，自己餓得連刀都舉不穩。
“可朝廷不是有法令嗎？”他的聲音發澀，“律法規定，府兵之田不得買賣，違者——”
“違者怎樣？”沈梟打斷他，語氣裡多了一絲嘲諷，“殺頭？抄家？那些買田的是誰？
是地方上的豪強，是世家大族，是那些在朝堂上有人撐腰的鄉紳，你一個折衝府的參將，能拿他們怎樣？”
崔敬沉默了。
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