李子壽的府邸坐落在承天門街最深處，與中書省政事堂不過一坊之隔。
這宅子是他升任右相那年聖人親賜的，五進五出的規制，朱漆大門，銅釘錚亮，門前兩株老槐樹據說還是前朝遺物。
可李子壽住進來兩年，從未在府中辦過一次像樣的宴席，也從未讓人重新修繕過一磚一瓦。
外頭瞧著巍峨氣派，走進去才知道，那廊柱上的漆皮己經剝落了好幾處，臺階的石縫裡長著細細的青苔，連門房的窗戶紙都是去年才換的。
節儉。
朝中上下都知道右相節儉。
當然這是給人看的，事實上李子壽的生活起居都是按照官爵最高標準定的，算不上奢靡但絕對不會虧待自己。
此刻這位權傾朝野的右相，正坐在內堂東廂的書房裡，懷裡抱著一口鼙鼓，有一下沒一下的敲著。
李子壽的手指搭在鼓面上，拇指有一下沒一下地按著鼓皮，發出悶悶的、斷斷續續的聲響。
這模樣，不像那個在朝堂上翻雲覆雨的權相，倒像一個尋常的、在家含飴弄孫的老翁。
可他的眉宇緊皺，擰得眉心那兩道豎紋像是刀刻上去的，怎麼也撫不平。
堂下，李九郎和吉溫坐在下首的椅子上，正低聲說笑。
兩人正說到今日壽宴上那些藩鎮將領的賀禮。
李九郎掰著手指頭數，康麓山送了玉山子，嚴國忠送了夜明珠，淮南節度使送了一對白鶴，劍南節度使送了一尊玉佛，一個個名字從他嘴裡蹦出來，帶著幾分說不清道不明的酸意。
“這些個節度使，平日裡哭窮叫苦，說什麼地方財政吃緊、軍餉發不出來，一到給聖人賀壽，出手倒是闊綽得很。”
李九郎端起茶盞抿了一口，搖了搖頭。
“那一尊玉山子，少說也值十萬兩銀子，十萬兩啊，夠地方折衝府吃一年的了。”
吉溫嘴角微微上翹，那笑意裡有幾分嘲諷，也有幾分瞭然：“人家那是會做人，
今朝投進去十萬兩，明日聖人高興了，沒準把整個河東軍權都給康麓山。”
“倒也是。”
李九郎放下茶盞，身子往椅背上靠了靠，目光往李子壽那邊飄了一下，又飛快地收回來，壓低聲音道。
“不過話說回來，這些藩鎮再能折騰，也翻不出右相的手掌心。”
吉溫也壓低了聲音，嘴角那絲笑意更深了：“可不是，今夜過後，
右相便是真正的一人之下萬人之上，代聖人治國，可謂古往今來第一相，開創社稷之先河。”
說著朝李子壽行了一禮。
李九郎會意，也提高了聲音，笑著應和道：“正是正是，右相這些年殫精竭慮，
為朝廷操碎了心，如今總算熬出頭了，這是天道酬勤，是聖人的恩典，也是右相的福分。”
兩人的笑聲在堂中迴盪，一個比一個響亮，一個比一個熱絡，像兩團燒得正旺的火，爭著要往上竄。
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