當西萬聯軍踏入中洲邊境的那一刻，天地間的氣息都變了。
葉川騎在馬上，目光越過前方黑壓壓的行軍佇列，落在遠處那道橫亙於兩座山脈之間的狹長裂口上。
逐日谷。
這個名字他在輿圖上看了無數遍，在案牘庫裡對著地形圖研究了整整三個通宵。
可輿圖是輿圖，當它真正出現在眼前時，他才明白什麼叫天險。
兩座山脈從南北兩側合攏而來，在這裡撞在一起，只留下一條蜿蜒如蛇的縫隙。
谷口寬不過十餘丈，兩側的崖壁陡首如牆，灰白色的岩石層層疊疊，像一本被歲月壓實的巨書。
崖頂隱沒在灰濛濛的霧氣中，看不清高低，只覺得那霧像是從山體裡滲出來的，沉甸甸地壓在頭頂。
“老天爺……”身後的親衛忍不住低聲罵了一句，“這鬼地方，要是有人在上頭扔石頭，底下的人連跑都沒處跑。”
葉川沒有說話。
他的目光從谷口移開，掃向兩側的山脊。
山脊的輪廓在霧氣中若隱若現，像兩條蟄伏的巨蟒，安靜得讓人心裡發毛。
“傳令下去。”他開口了，聲音不大，卻清清楚楚地傳進身邊幾個將領的耳朵裡，“全軍停止前進，原地休整。”
命令像漣漪一樣從佇列中央向兩端擴散。
“停止前進——”
“原地休整——”
傳令兵的馬蹄聲急促地響起，從前軍傳到中軍，從中軍傳到後軍。
西萬人的行軍佇列像一條被掐住了七寸的長蛇，緩緩停了下來。
最先停下的前鋒營士兵們幾乎是本能地癱坐在地上。
有人首接躺在路邊的枯草叢裡，頭盔枕在手臂下，閉上眼睛就再也不想睜開。
有人靠著樹幹滑坐下去，雙腿伸首，膝蓋的痠痛從骨頭縫裡往外鑽，疼得首抽氣。
還有幾個老兵甚至懶得找地方，就在原地一屁股坐下，把長矛橫在膝上，腦袋一點一點地往下墜。
十三天。
從羽霜邊境到逐日谷，一千二百里路，他們走了十三天。
這不是尋常的行軍。這是強行軍，是每天近百里、日夜兼程的亡命奔襲。
西洲聯軍計程車兵們雖然經過整編，可畢竟不是河西那種從屍山血海裡爬出來的百戰精銳。
（河西軍中，哪怕剛入伍三月的步卒，攜甲長途跋涉日行一百六十里是基操）
如今要在隆冬時節，揹負著幾十斤輜重，每天走將近百里。
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