“你確定？”葉川終於開口了，聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器。
鄭鋒抬起頭，目光與葉川對視，那雙釘子般的眼睛裡，滿是篤定。
“末將帶人走完了全程，從西口到東口，一百二十里，每一寸都走過了，
沒有伏兵，沒有埋伏，沒有任何人為活動的痕跡。”
葉川閉上眼睛。
良久。
他睜開眼，目光落在楚秀英臉上。
“楚將軍。”
“末將在。”
“天一亮，派一隊斥候快速透過逐日谷，去希凰城方向打探訊息。”
楚秀英抱拳：“是。”
葉川從巨石上跳下來，靴子踩在地上，發出一聲悶響。
他的腿一軟，差點跪下去，伸手扶住巨石邊緣，才勉強穩住。
“讓弟兄們再歇兩個時辰。”他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，“天亮之後，我們進谷。”
他說完，轉身走向篝火旁，在一塊石頭上坐下。
火光映在他臉上，將那張年輕而疲憊的臉照得明明暗暗。
他伸手從懷裡掏出那張己經被汗水浸皺的地形圖，展開來，目光落在逐日谷那個標記上，久久不動。
楚秀英在他身邊坐下，沒有說話。
兩個人都沒有說話。
篝火噼啪作響，火星子濺起來，在空中劃出一道短促的亮光，然後熄滅在夜色裡。
遠處傳來士兵的鼾聲，此起彼伏，像一首雜亂無章的交響樂。
更遠的地方，是那道幽深的、沉默的、吞噬了七批斥候的逐日谷。
它在黑暗中張著口，像一頭蟄伏的巨獸，安靜地等待著獵物自己走進去。
天亮得很快。
冬日的夜本就短，寅時末天邊便開始泛白。
那白是從東邊一點點滲出來的，像一張浸了水的宣紙，墨色一點一點褪去，露出底下慘白的底色。
“葉先生。”楚秀英從身後走過來，手裡端著一碗熱粥，遞到他面前，“喝點吧，暖暖身子。”
葉川接過粥碗，喝了一口。
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