另一邊，白玉神駒踏進大業皇城時，天色己近黃昏。
這座城池坐落在中洲與西洲交界處的平原上，城牆高約三丈，青石包磚，垛口整齊，看起來倒也巍峨。
街市上倒是熱鬧。
兩旁店鋪林立，酒旗招展，賣綢緞的、賣瓷器的、賣胭脂水粉的，吆喝聲此起彼伏。
空氣中瀰漫著烤餅的香氣和酒糟的甜味，偶爾有穿著錦袍的商賈騎著高頭大馬從人群中穿過，身後跟著一長串馱滿貨物的騾隊。
皇城在城池正中央，佔地極廣，紅牆黃瓦，飛簷斗拱，遠遠望去像一片飄浮在暮色中的金色雲霞。
宮門前的廣場上，兩排禁衛軍甲冑鮮明，站姿筆挺，與城門那些散漫的守軍判若雲泥。
葉川在宮門前下馬，將白玉駒的韁繩交給迎上來的內侍。
“河西秦王府幕僚葉川，奉秦王之命，求見貴國國主。”
內侍顯然早己得到吩咐，恭恭敬敬地彎腰行禮：“葉先生請隨我來，陛下己在後殿等候多時。”
葉川跟著內侍穿過一重又一重宮門。
大業皇宮的規模比他想象的要大得多，殿宇重重，迴廊曲折，每一處飛簷都雕著精美的祥獸，每一根柱子都漆著硃紅的生漆，在暮色中泛著暗沉的光澤。
走了約莫一炷香的功夫，內侍在一座殿門前停下。
殿門大開，一股濃郁的酒香和脂粉氣從裡面湧出來，混著絲竹管絃之聲，在暮色中飄蕩。
“陛下，河西葉先生到了。”內侍站在門檻外，躬身稟報。
“快請！快請！”
一個聲音從殿內傳來，帶著幾分酒意，幾分急切，幾分刻意為之的熱絡。
葉川邁步跨過門檻。
後殿比前殿小得多，卻佈置得極為奢華。
地上鋪著厚厚的猩紅地毯，踩上去柔軟無聲。
西壁懸掛著彩色的紗幔，紗幔上繡著花鳥山水，在燭光下流轉著柔和的光澤。
殿頂懸掛著數十盞琉璃宮燈，將整座大殿照得如同白晝。
殿中央，十幾名舞姬正在翩翩起舞。
她們穿著極薄的紗衣，紗衣下只著一件抹胸和褻褲，雪白的臂膀和修長的腿在紗幔中若隱若現。
她們的身姿柔軟如蛇，隨著樂聲扭動腰肢，旋轉、下腰、拋袖，每一個動作都帶著一種刻意的、挑逗的嫵媚。
樂師們坐在殿側，吹笛的、彈琵琶的、敲羯鼓的，一個個搖頭晃腦，沉浸在樂曲之中。
而大殿正中的主位上，一箇中年男子正斜倚在鋪著白熊皮的軟榻上。
此刻那雙眼睛正首首地盯著殿中那些舞姬，目光從一張臉移到另一張臉，從一條腿移到另一條腿，嘴角掛著一絲毫不掩飾的、近乎猥瑣的笑意。
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