葉川踏進大乾營門時，赤腳踩在碎石鋪就的甬道上，石子硌進腳底磨破的皮肉裡，每一步都留下暗紅的印記。
那件從死人身上扒下來的戰袍空蕩蕩地掛在身上，領口的刀口裂開一道縫，露出裡面沾滿灰燼的中衣。
兩側營帳排列得整整齊齊，橫平豎首，像棋盤上碼好的棋子。
帳簾縫隙裡透出幾道目光，冰冷、好奇、輕蔑，像打量一頭自己走進屠場的牲畜。
秦破的中軍帳設在營地正中央，比周圍的營帳大出兩圈，帳頂那面玄色大纛在晨風中獵獵作響，繡著斗大的“秦”字，金線在慘淡的日光下偶爾閃一下，像一頭半睜半閉的眼睛。
葉川在帳外停下。
守門的兩個精卒上下打量他一眼，甲葉碰撞的聲響清脆而短促。
其中一個掀開帳簾，一股混合著皮革、汗味和烤肉香氣的氣流撲面而來。
帳內很寬敞。
正中央一張長案，案上攤著輿圖，圖角用西柄匕首壓住。案後空著，沒有人。
秦破坐在案側的一把胡床上，一條腿曲起踩在橫棖上，另一條腿隨意伸展。
那杆一百八十斤的方天畫戟靠在身後的兵器架上，戟刃上的血跡己經擦乾淨了，在燭光下泛著幽冷的青光。
他的眼睛還泛著紅——石灰粉燒的。
眼皮微微浮腫，眼白上的血絲像蛛網一樣密佈。可那雙眼底的東西，比石灰更灼人。
“跪下。”
秦破沒有抬頭，手指在輿圖上輕輕敲了兩下，敲在逐日谷那個標記上。
葉川沒有動。
赤腳踩在帳內的氈毯上，氈毯粗糙的纖維扎進腳底的傷口，疼得小腿微微發顫。
脊背挺得像一杆標槍，那件空蕩蕩的戰袍在身後垂著，像一面打了敗仗卻不肯倒下的旗幟。
“西洲聯軍幕僚葉川，求見大乾秦言秦將軍。”
聲音不大，卻字字清晰。
沒有卑微，沒有傲慢，平靜的不似一個活人。
秦破終於抬起頭。
那雙方才還盯著輿圖的眼睛，此刻落在葉川身上，從那張被煙燻得發黑的臉，掃到那件沾滿血汙的戰袍，掃到那雙血肉模糊的赤腳，最後回到那雙平靜的眼睛。
嘴角微微上挑。
不是笑，是獵手看見獵物做困獸之鬥時那種本能的、居高臨下的玩味。
“你算什麼東西，也配見我父親？”
手指從輿圖上抬起來，在空中輕輕彈了一下，像是在彈掉一粒灰塵。
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