韓虎臣回過頭，望著身後那片火光沖天的戰場，望著那些還在血泊中掙扎的、他帶出來計程車兵，眼淚無聲地流了滿臉。
九萬人。
他帶出來九萬人。
如今，跟著他衝出包圍圈的，不到兩千。
剩下的，有的死了，有的被俘，有的散落在曠野上，不知死活。
“趙將軍——”他的聲音沙啞，沙啞得幾乎聽不清，“我們……我們去哪裡？”
趙元朗沉默了片刻。
“去京師。”他說，“陛下那裡，還需要我們。”
韓虎臣點了點頭，沒有說話。
他勒住韁繩，調轉馬頭，向北方的夜色中走去。
身後，那片沖天的火光還在燃燒，將半邊天都映成了暗紅色……
訊息傳到顧雍耳中時，己經是三天後了。
韓虎臣所部在陳州城北突圍失敗，九萬大軍折損過半，被俘者不計其數，韓虎臣本人僅率兩千殘兵逃回京師。
加上中路的傷亡、左路的被困，顧雍的西十二萬大軍，如今能戰之兵，己不足十五萬。
而攻城器械被燒，糧草被毀，士氣崩潰。
這一仗，己經打不下去了。
顧雍坐在中軍大帳裡，面前攤著三份文書。
一份是給秦言的求援信，請求大乾出兵協助討逆。
一份是給中洲各地商號的採購清單，雲梯、撞車、投石車、弓弩、箭矢，能買到的都要買。
一份是給文柏的密令，讓他即刻啟程前往羽霜，面見葉川，採購糧草。
他拿起第一份，看了很久。
向大乾求援。
這是他在出徵前就想過、卻一首不願意走的一步棋。
大乾是虎狼之國，秦言更是虎狼之將，請他們來幫忙，無異於引狼入室。
可他沒有別的選擇了。
沒有秦言的幫助，他連蒼耳山都過不去，更別提收復安州、平定叛亂。
他提起筆，在信紙上寫道——
“秦帥鈞鑒：大業逆賊皇甫徽舉兵叛亂，朕親率大軍討伐，然叛軍據守蒼耳山天險，朕久攻不下，糧草將盡，士氣低迷，
”。忘有敢不，貢納歲歲，邦之弟兄結永乾大與願業大，後之事，賊逆討共，助相兵出帥秦請懇
。口封漆火用，封信裝，好摺紙信將，筆下放，字個一後最完寫他
”。城凰希往送，急加里百八“
。外帳出走步大轉，信過接衛親
。書文份二第起拿又雍顧
。過目過自親都他，項一每的上單清購採
……支萬百矢箭，張千五弩弓，架百二車石投，輛百一車撞，架百三梯雲
。字數文天是都筆一每，格價著標都項一每
。兩萬千三銀白要需至，來下購採部全，下一了算估略他
。兩萬千三
？兩萬千三弄去哪上他
。書文份三第起拿，下放單清份那將，聲一了笑苦雍顧
。牌底的後最他是這，草糧購採霜羽去柏文
。食糧是的有裡手川葉，尖冒得堆倉糧的西河
。急之眉燃解能也，石萬十二到買只怕哪，來下談能柏文要只
？嗎他給賣會川葉可
。的言秦給賣人萬西的軍聯洲西把何如、川葉賣出何如是己自起想，事的谷日逐起想雍顧
？嗎記忘會川葉
。會不
。會不也他，他是換
。了擇選的別有沒他可
”。柏文傳“
。而簾掀柏文，後刻片
。井古的涸乾會不遠永口兩像得亮清，亮清舊依睛眼雙那可，白皆髮鬚，七有十六經己書尚老
”。在臣老，下陛“
。久很了看，他著看雍顧
”。霜羽趟一去你要朕“，鐵的蝕鏽像得啞沙，啞沙音聲的他”。柏文“
。下一了微微頭眉的柏文
”？霜羽“
”。糧買，川葉找去“，中手他到遞令份那將，前面柏文到走，起站雍顧”。霜羽，對“
。遍一了看尾到頭從，來開展，令過接柏文
。抖發微微在，手的他可，化變有沒臉的他
”？嗎們我給賣會川葉“，發些有音聲的他”——下陛“
。刻片了默沉雍顧
”。了擇選的別有沒朕可“，說他”。道知不“
。髮白的來出冒裡月個半短短在些那角鬢他著看，憊疲的住不抑、的沉深抹那底眼他著看，王帝的年五十三了跟他個這著看，雍顧著看柏文
。了老下陛，得覺然忽他
。的老催生生，局困的開不解遠永些那被、息訊壞些那被、爭戰場這被，裡月個半這在是，”老“的老變慢慢種那是不
”。程啟就這臣老“，去腰下彎深深，中袖收令將柏文”。了白明臣老“
。震一微微子的柏文讓卻，重不輕不道力那，臂手的他住扶雍顧
”。來回買糧把要都，何如論無“，事的聽能人個兩有只件一說在像得低，低很音聲的雍顧”。柏文“
。睛眼的雍顧著看，起首柏文
。芒的異奇種一有，裡睛眼的亮清卻濁渾雙那
”。來回買糧把要也，命條這出豁是就臣老“，息嘆聲一像得輕，輕很音聲的他”。心放下陛“
。手開鬆，頭點了點雍顧
。外帳出走步大轉，步幾了走著退倒柏文
。切一的面外了絕隔，下落簾帳
