血龍關將軍府內，燭火搖曳，將滿室的金光映得愈發刺眼。
張永望坐在主位上，一雙粗糙的大手在那尊半尺高的純金佛像上反覆摩挲。
指尖從佛面的慈悲眉目滑到蓮座的每一瓣紋路，恨不得把這尊佛拆開來數清楚用了多少兩黃金。
對面葉川派來的說客鄭剛坐在客位上，手裡端著茶盞，看似隨意，實則心裡慌的一批。
這是他第一次為葉川辦事，也是進入河西幕僚層的考驗。
辦好了前途似錦。
辦不好……
不說其他，光在垣國境內一年二十三兩白銀的死工資，怕是熬到死那天都出不了頭。
鄭剛不時用眼角餘光注意著張永望沈神情。
這位鎮守大業南境門戶的將軍，在一尊金佛面前露出了一副恨不得將其生吞活剝的表情。
“張將軍，不知您考慮得如何了？”
張永望的手猛地一頓，從金佛上縮了回來，像是被燙了一下。
他抬起頭，那張橫肉叢生的方臉上，貪婪之色還沒來得及收盡，又被一層“忠義”的面具勉強蓋住，兩相拉扯，扭曲成一種近乎滑稽的表情。
“鄭先生，你這樣讓我很為難啊。”
他將金佛小心翼翼地放在案上，那動作輕得像在放一件易碎的瓷器，然後靠在椅背上，雙手交疊在隆起的小腹前，嘆了口氣。
那口氣嘆得很長，像是在把胸腔裡所有的“忠義”都擠出來。
“血龍關乃是我大業南境門戶，陛下將此關託付於我，那是何等的信任？
你讓我擅開關口，豈不是讓我叛國麼？”
“不行，絕對不行，我不能做對不起社稷江山的事，會被人戳脊梁骨的。”
他說這話時，眼睛卻一首往那尊金佛上瞟。
鄭剛將他的嘴臉盡數收入眼底，心中將張守望八代雌性祖宗親切問候了一遍。
老東西，收了金佛還說這種話，真當老子是三歲小孩？
可他面上不露分毫，適時放下茶盞，雙手抱拳，朝張永望深深一揖，臉上寫滿了“感動”。
“張將軍真乃忠義之將，在下在西洲時，便聽聞張將軍威名，今日一見，果然名不虛傳。”
他首起身，話鋒一轉，那轉折極快，快得像刀刃從鞘中推出三寸，只讓人看見一抹寒光。
“然而——”
他的聲音忽然低了下去，低得像在說一件只有兩個人能聽的事。
“如此忠義之人，卻不被貴國國君重用，實在是一種巨大的損失啊。”
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