大明宮外的晨光薄如蟬翼，將整座宮城籠罩在一層冷白色的光暈裡。
宮門兩側的侍衛甲冑鮮明，長矛在肩，目光筆首地望向前方，像兩排被釘在石階上的鐵像。
蕭景桓拾級而上。
他在宮門前站定時，兩名侍衛的長矛交叉攔在他面前，矛杆相擊，發出一聲短促的脆響。
“蕭先生，請留步。”
左邊的侍衛收回長矛，抱拳行禮，動作乾淨利落。
“王爺有令，蕭先生手中間令己收回，無劍令者，你不得隨意入宮。”
蕭景桓的手指微微蜷了一下。
“我只是暫時歸還令牌，並非被逐出王府，煩請通報一聲，我有要事面見王爺。”
侍衛搖了搖頭，那動作很輕，卻沒有任何商量的餘地。
“蕭先生，請不要為難我等，無令牌者，不得入內，這是王爺親口所定，誰也不敢違抗。”
蕭景桓的目光越過那兩道交叉的長矛，望向宮門內那片空曠的廣場。
廣場盡頭的紫宸殿在晨光中如同一頭伏地的巨獸，殿簷下的陰影幽深得像一張合攏的嘴。
“我只是——”他頓了頓，喉結滾動了一下，“想見王爺一面。”
侍衛垂下目光，沒有接話。
沉默本身就是最堅定的回答。
蕭景桓退後半步，長矛從他身前移開，交叉的刃口在日光下閃了一下。
他抬頭望了一眼那座巍峨的宮城，殿頂的琉璃瓦將晨光反射成一片刺目的金白色，晃得他微微眯眼。
然後他轉過身，靴底在石階上擦出一聲輕響。
就在他邁出第一步的瞬間，一道身影從他身側經過。
那人走得不快，步伐卻極為穩當，每一步的間距都像是用尺子量過的。
一襲灰色勁袍，領口和袖口收得緊實，腰間束著一條黑色的革帶，帶扣上懸著一枚銅牌，牌面磨得發亮。
他懷中抱著一柄長劍，劍鞘烏黑，劍柄上的絲絛是嶄新的，硃紅色的，在晨光中像一道凝固的血痕。
蕭景桓的腳步頓住，他認出那柄劍。
那人走到侍衛面前，微微側身，懷中的劍換了個姿勢，劍鞘上的銅飾碰了一下他的腰帶扣，發出一聲細微的脆響。
他將那枚銅牌從腰間解下來，舉到侍衛面前，嘴角微微上挑，露出一口整齊的白牙。
“有勞了。”
侍衛的目光在銅牌上停了一瞬，隨即側身讓開，抱拳行禮。
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