皇宮朱門之外，晚風漸起，捲起滿城暮色。
殘陽最後一縷金光掠過琉璃殿頂，落向平陽城寬闊平整的官道，街巷之間雖有新君登基的零星喧鬧，可皇城腹地卻處處藏著無聲的暗流湧動。
張德彪辭別一眾將官，折返乾軍駐城府邸之後，心中疑慮久久無法平息，整顆心始終懸在半空，輾轉難安。
今日朝堂之上，沈梟以一紙密旨、一句三皇子軍令，便壓得所有乾軍將士俯首遵令、不敢辯駁。
看似名正言順、無可挑剔，可細細回想，處處透著匪夷所思的蹊蹺。
三皇子南宮鎮宇雄踞梵業城，城府極深、算計無雙，向來步步為營、絕不做無用之功。
大乾耗費兵力財力，好不容易掌控大夏平陽都城、拿捏大夏命脈，正是坐收漁利、蠶食大夏疆土的最佳時機，斷然沒有主動撤軍、拱手讓出大好戰局的道理。
更何況聶瑛驟然空降朝堂，一手扶立年幼無權的蕭志遠登基，一手勒令乾軍撤軍放權，全程獨斷專行，無人知曉其真實底細，無人摸清其真正目的。
越是深思，張德彪心中的不安便愈發濃烈，他愈發篤定：所謂密旨必然有詐，這一切都是聶瑛自編自演的一場大戲。
為求穩妥，杜絕後患，張德彪不再遲疑，連夜喚來自己最信任的心腹信使。
此人跟隨他多年，行事沉穩、嘴風嚴密、身手矯健，且熟悉梵業城所有官道密道，是唯一能穩妥傳遞絕密軍情之人。
深夜亥時，夜色漆黑如墨，整座平陽城漸漸沉寂下來，城門守軍經過白日大典的忙碌，早己懈怠鬆懈，城防巡查較之往日鬆散大半。
心腹信使身著夜行勁裝，貼身藏好張德彪親筆密信，腰間佩刀、身背行囊，趁著夜色幽暗，藉著守軍換防的空隙，悄無聲息離開了乾軍駐營，一路穿梭街巷，首奔平陽城正門。
憑藉張德彪親衛身份，信使暢通無阻，順利走出平陽城門，翻身上馬，握緊韁繩，狠狠一夾馬腹，胯下快馬長嘶一聲，西蹄翻飛，朝著梵業城的方向疾馳而去，夜色之中只留一道飛速遠去的黑影。
張德彪坐在府中燈下，望著窗外沉沉夜色，稍稍鬆了口氣。
只要信使抵達梵業城，面見三皇子求證真相，一切謎題便可揭曉。
若是真有撤軍旨意，他便謹遵軍令、穩妥撤軍。
若是聶瑛偽造詔令、私自弄權，他便即刻整兵發難，控制朝堂、揭穿騙局，牢牢守住平陽這座兵家重鎮。
他自以為佈局周密、滴水不漏，卻全然不知，從他動了送信求證念頭的那一刻起，他的所有舉動、所有心思，盡數落入了沈梟的算計之中。
城外十里官道，荒林幽暗，風聲簌簌。
一道青衫身影靜靜佇立林間，身姿挺拔、氣息內斂，正是早己在此等候多時的溫景然。
自沈梟朝堂傳令撤軍的那一刻，他便奉了密令，提前悄然離宮，潛伏在梵業城必經官道之上，專候張德彪的信使現身。
不過半柱香的時間，急促的馬蹄聲穿透夜風，由遠及近。
溫景然眼眸微抬，眼底掠過一抹淡冷笑意，身形不動聲色，靜待信使靠近。
轉瞬之間，快馬疾馳至林間要道，信使一心趕路、毫無防備，全程緊盯前路，根本未曾察覺路邊潛藏的人影。
就在人馬擦肩而過的瞬息，溫景然身形驟然一閃，快如鬼魅，不帶半點風聲，瞬息掠至馬前。
不等信使反應過來，他抬手凝勁，掌風輕柔卻蘊含渾厚內勁，精準無比地拍在信使後頸穴位之上。
“砰”一聲悶響，無聲無息。
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