暮色沉沉，夜幕徹底覆壓整座平陽城。
朝元殿內殿燈火煌煌，數十盞鎏金宮燈高懸殿梁，暖白燈火鋪灑而下，照亮雕樑畫棟、金磚玉階，將整座內殿映照得亮如白晝。
今夜無禮樂宴舞，也無珍饈喧賓。
偌大內殿只擺一列列整齊案几，清茶淺盞、素席肅然。
氛圍清冷肅穆，全然沒有尋常宴請的溫和熱鬧，自始至終透著一股生人勿近的沉冷威壓。
可這份肅然，在一眾世家家主眼中，不過是故作姿態的虛張聲勢。
自黃昏時分開始，平陽十八家世閥的家主便陸續奉旨入宮。
十八家，囊括了平陽城內紮根百年、盤根錯節的所有頂級門閥，世代聯姻、共生共利，壟斷都城糧米、商貿、田畝、學風，門生故吏遍佈朝野州縣，是大夏立國數百年來，與宗室共治天下的真正地頭蛇。
往日里哪怕是大夏先帝臨朝，對這些世家也多是安撫拉攏、制衡妥協，從無強硬打壓、一刀切清算之舉。
也正因百年縱容世代特權，養出了這群門閥目無新朝、藐視權柄的驕狂自負秉性。
眾人依次落座，彼此眼神交匯、心照不宣，眼底皆是淡然輕視、有恃無恐。
殿中最前方兩張主賓席位，端坐的正是此次帶頭抗糧、公然挑釁新朝政令的兩大頂級世家。
謝家主謝崇山、王家主王懷璧。
謝崇山年過半百，五十有二，鬢角微霜，面容方正沉穩，一身錦袍華貴端嚴，舉手投足皆是百年世族大家的氣派。
他執掌謝家數十年，歷經三朝更迭、數次朝堂變局，深諳權術制衡、世道規則，自認看透了所有朝堂博弈的本質。
在他眼中，如今的大夏新朝，幼主臨朝、根基懸空、外有大乾虎視眈眈、內無忠臣強將支撐，所謂輔政權臣“聶瑛”，不過是借大乾勢、撿漏掌權的外來過客。
無根無基，無勢無底蘊，終究不敢真正動他們這些百年門閥根基。
自始至終，他心底從未將這位來歷蹊蹺的聶大人放在眼裡，此番受邀夜宴，在他看來，不過是對方施壓無果、服軟示弱，想要低頭和世家談判妥協。
端坐另一側的王懷璧年歲稍輕，西十七八，面容溫潤儒雅，看似謙和有禮，眼底卻藏著極深的傲慢與算計。
王家世代與謝家繫結共生，壟斷平陽半數糧田倉儲，私蓄財力富可敵城，背靠大乾暗線，早己不將孱弱的大夏朝廷放在眼中。
他同樣神色淡漠、面無喜色，端坐席上，連正眼都懶得多看案首的沈梟一眼。
有謝、王兩大領頭羊帶頭冷淡倨傲，其餘十六戶世家家主更是底氣十足、肆無忌憚。
有人閒坐把玩玉盞，有人低聲交頭接耳竊竊私語，有人倚坐席面神色慵懶，全然沒有面見當朝輔政重臣的敬畏恭謹。
在他們眼裡，今日這場夜宴，不是問責，是妥協。
不是雷霆清算，是朝堂低頭。
十八世家抱團一體，根深蒂固、私兵在手、外援有靠，區區一個外來權臣，根本奈何不得他們分毫。
死寂清冷的大殿之中，唯有案首位置，氣場沉靜如山。
沈梟一身素色錦袍，獨坐最高主位，身姿挺拔鬆弛，神情淡然漠然。
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