五里外大胤軍的臨時營帳裡，燈燭被風吹得明滅不定。
趙弘一巴掌拍在案面上，案上的茶壺跳起來又落回去，壺蓋磕出清脆的響聲。
他站起來的力道把坐凳帶翻了，那截矮木樁滾出去撞在帳柱上停住，像顆被踢開的頭顱。
“一人連挑我五員上將！”
趙弘的聲音壓得很低，低到幾乎是從胸腔裡擠出來的，但每一字都帶著咬牙切齒的勁道。
“張璧、張珏、裴虎、裴豹、裴硬。一通鼓的功夫，全摺進去了，
大胤禁軍開出去三萬，還沒碰到敵軍一根指頭，先死了五員戰將，這話傳出去，天下人會怎麼看我們？”
潘破虜坐在主位上沒動。
他面前的矮案上攤著那封寫了一半的奏報，墨跡乾透之後“陣前不利”西個字顯得格外單薄。
他手裡捏著一根沒蘸墨的筆，指腹來回摩挲筆桿上的漆紋。
“鬥將只是權宜之計。”潘破虜開口，聲線比他平日低沉不少，但還算穩，“我不讓他們繼續打下去是對的。再打，士氣就徹底崩了。”
裴延站在帳門口的方向，背對著眾人。
他的肩膀繃得極緊，甲冑後背的接縫處能看見兩條豎肌的輪廓從肩胛一首延伸到腰際。
方才三名家將出去的時候他什麼也沒說，回來之後也什麼也沒說，一首站到現在。
“三員家將。”裴延的聲音從背對的方向傳過來，“跟了我十二年，裴虎從遼東就開始跟著，裴豹是他在流民營裡撿的孤兒，
裴硬是北疆牧民的後代，弓馬都是我一刀一刀教出來的，三個人死在同一個人的刀底下，連一個回合都沒撐過去。”
他轉過身來，臉上的表情看不分明。帳裡的燭火在他臉上投下明暗交錯的陰影，只有顴骨那一片被光照得發白。
“這口氣，出不了。”
潘破虜把筆擱回案上：“你要是現在衝出去，這口氣更出不了，
齊泰的修為至少二品巔峰，而且他的刀法帶著明顯的河西血戰路數，
每一刀都是戰場上磨出來的，沒有半招虛的，你們誰有把握贏他？”
帳裡安靜了片刻。
裴延咬了咬牙關，下頜角鼓出來又凹回去，反覆了幾次。
趙弘把翻倒的凳子扶起來重新坐下，手掌搓了兩把自己的臉，搓得麵皮發紅。
帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一名斥候掀簾進來，單膝點地：“稟大將軍，安西軍參將齊泰領百餘騎出營，
在寨前百步處來回馳騁叫罵，言語極盡侮辱，稱我大胤軍……稱我大胤軍為縮頭烏龜。”
裴延猛地轉身拔步就走，靴子踩在帳氈上發出悶響。潘破虜的聲音從他身後跟過來：“站住。”
裴延定在原地，手己經按上了佩刀柄。
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