張維站在原地，沒動。“你們不能這樣對我！我是註冊工程師！我有……”
他話沒說完，劉明站起來，走了過來。
他走路不太穩，義肢發出咔噠聲。他走到張維面前，盯著他看了兩秒，突然伸手抓住他機械手指，用力一掰。
咔！
金屬斷裂聲特別響。張維慘叫，整個人跪下去。劉明把斷指扔在地上，踩碎了微型處理器。
“你說你有資格。”劉明聲音低，“現在你有嗎？”
張維抖著，一句話也說不出來。
劉明彎腰，從藤蔓捲來的工具箱裡拿出一根電線，塞進他手裡。
“從拆這根線開始。”他說，“絕緣層剝五毫米，銅絲不能斷。錯了，再斷一根。”
張維低頭看著手裡的電線，手指發抖。
門外又有動靜。
一個接一個，人被送進來。有的是被家人逼來的，有的是被鄰居舉報私藏技術資料。三十個，全到了。他們站成一排，機械臂、義眼、輔助支架，在熒光藤的光照下泛著冷藍的光。曾經他們是技術精英，現在他們只是待訓的零件。
陳穗始終沒下高臺。她坐在那兒，左手搭在鐵盒上，掌心綠光時不時閃一下。根網在記錄，每一個人的心跳、每一次呼吸的節奏、說謊時的肌肉抽動。她在篩選，誰會逃，誰會叛，誰可以留下來用。
劉明走到第二個人面前。這人戴眼鏡，頭髮亂，是電力組的老成員。他曾當面罵劉明“浪費資源”，說陳穗搞植物發電是瘋了。
“你還記得我嗎？”劉明問。
那人搖頭，往後退半步。
“你不記得。”劉明冷笑，“可我記得。你說我不配碰電路板。現在，你得在我面前拆電線。”
他一把拽住對方的機械手，直接掰斷一根指節。金屬碎片掉在地上，發出清脆的響。
“開始。”他說。
三十個人，全都低下了頭。有人開始拆線，有人顫抖著接過工具。藤蔓在頭頂緩緩移動，像監工的眼睛。
陳穗看著這一切，沒笑，也沒說話。她知道這些人恨她，恨劉明，恨這個規則。可他們還是會學，會做，會活下去。因為末日里最可怕的不是暴力，是希望被掐斷。
她給了他們希望，也給了他們代價。
代價就是尊嚴。
外面風大了，吹得鐵皮嘩啦響。車庫裡的燈亮著，電線拆解聲、金屬摩擦聲、壓抑的呼吸聲混在一起。像一座剛點燃的爐子，正在慢慢燒熱。
她摸了摸鐵盒上的“穗”字，指尖劃過刻痕。
這時，根網傳來異常訊號。
第三排左邊第七人，心跳突然加快，右手悄悄伸向腰間。那裡藏著一小截金屬片，可能是刀，也可能是通訊器。
她沒動，只是掌心綠光微微一亮。
。踝腳的人那上纏地息聲無悄，出鑽面地從藤細一
