“都是。”陳穗說，“他們知道我會查毒液的事，故意讓這頭豬吞下盒子，等著我找上門。可他們沒想到——”她看向野豬屍體，“這玩意會提前吐出來。”
劉明把盒子收進防磁袋，塞進揹包：“要不要回控制室分析？”
“不。”陳穗搖頭，“斷電狀態不能破。我們在這兒處理。”
她蹲下，用防腐布把盒子擦乾淨，又用種子包裡的乾燥粉吸掉殘留溼氣。盒子外殼露出原本的灰黑色，邊角有刮痕，像是被什麼東西啃過。
“豬吃它的？”劉明問。
“不一定。”陳穗指著一處凹陷，“這痕跡是金屬咬合留下的，不是牙齒。更像是——”她頓了頓，“某種機械夾具。”
劉明眼神一緊：“你是說，這盒子本來在別的地方，是被人放進豬胃裡的？”
“不然呢？”陳穗站起身，“一頭野豬怎麼會剛好吞下一個錄音裝置？還偏偏在我準備接應狼女的時候？”
她環顧四周，風沙卷著灰土打在臉上。遠處的研究車像個沉默的鐵殼子，車頂熒光芽還在亮，像是某種活著的標記。
“有人在看。”她說。
三百米外的觀察哨裡，王海舉著望遠鏡，鏡頭鎖定陳穗的身影。他站得很穩，呼吸均勻，右手握著望遠鏡支架，指節發白。
錄音播放的瞬間，他脖頸後的晶片突然發燙。
不是痛，是灼燒感，像是有根燒紅的針插進皮膚。他沒動，左手緩緩抬起，指尖貼住後頸，感受到皮下那塊金屬正在升溫。
溫度持續上升。
他沒摘，也沒按停。只是靜靜看著遠處的畫面——陳穗蹲在地上檢查盒子，劉明在旁邊警戒，兩人靠得很近，但沒有任何交流。
晶片熱度達到臨界點，皮膚開始泛紅。
他仍沒動作，彷彿感受不到疼痛。望遠鏡的視野裡，陳穗忽然抬頭，目光掃過荒原，像是察覺到了什麼。
王海的手指微微收緊，鏡頭偏移了一毫米，又迅速調正。
她沒發現他。
但他知道，她遲早會查到HX-7的來源。也會查到，這個編號對應的不只是錄音裝置，而是一整套神經寄生系統的測試日誌。
晶片還在發燙。
他沒管，繼續盯著。
直到畫面裡，陳穗把盒子收進揹包，對劉明說了句什麼，兩人轉身，朝著研究車方向移動，但沒進車，而是停在車尾，開始檢查地表的藤蔓標記。
他們在佈置新的防線。
王海放下望遠鏡，左手仍按在後頸。晶片溫度終於開始下降，但皮膚已經留下一圈紅痕。
他沒看時間，也沒記錄行動。只是重新舉起望遠鏡，繼續監視。
遠處，陳穗站在車尾，手裡拿著一根熒光藤的斷枝，插進沙地裡。她動作很慢，像是在標記什麼。
劉明蹲在旁邊，開啟揹包，取出幾個小型容器，裡面是不同顏色的粉末。他抬頭問了句什麼，陳穗點頭，指了指東側。
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