陳穗愣住。這是植物的本能防禦，通常只在遇到天敵時才觸發。她沒下令，也沒傳指令。
“你做的？”劉明拍了下罩子，聲音悶悶的。
“不是。”她搖頭，“是藤自己動的。它們感覺到了更可怕的敵人來了。”
護罩剛成，地下的聲音突然變尖。低沉的嗡鳴變成了高頻嘶叫，像金屬片高速摩擦。地面微微抖動，灰塵從頂上掉下來。紅光照在護罩上，藤條看起來像血管一樣跳動。
陳穗又試了一次連線。這次只放一絲感知。剛碰到節點，一條資訊猛地撞進來。
【主根系……同步自毀……】
不是文字，是一段畫面：遠處一片焦土，一棵巨樹從中裂開，紅色汁液噴出來，像火山爆發。樹心的年輪最後閃了一下綠光，然後熄滅。
她立刻斷開，眼前發黑，鼻子一熱，血順著下巴滴在鐵盒上。
“怎麼了？”劉明看見她流血。
“老藤……”她喘著氣，“它的主根在自毀。所有分支都在跟著做。”
“為什麼？”
“不知道。”她擦掉血，“可能是最後的防禦。如果控制不了汙染，就全部毀掉，包括自己。”
劉明看著她：“那你現在怎麼辦？連也不行，不連也不行？”
她沒答。掌心的綠光又開始閃，像快沒電的燈。她知道不能再連了。連多了會幻覺，嚴重會傷腦子。可如果不連，她連蜂群還有多遠都不知道。
頭頂的酸液越滴越多。地面被腐蝕得更快，開始冒泡、塌陷。護罩外壁濺到幾滴，發出“嘶嘶”聲，藤條邊緣發黑捲曲。
“撐不了十分鐘。”她說，“樹脂最多扛三輪腐蝕。”
“那就等死？”劉明靠著護罩坐下，義肢的燈開始閃紅，“你說過，資源要自己抓。現在呢？你的本事呢？你的植物呢？”
“它們現在聽老藤的。”她看著手心，“不聽我的。”
“那你算什麼掌控者。”他冷笑，“還不如一塊電池。”
她沒反駁。她一直以為自己在用根網，其實只是搭順風車。現在車不要她了，她什麼也不是。
嗡嗡聲更近了。
這次不是從地下，是從頭頂。通風井裡傳來密集撞擊聲，像無數硬殼蟲在撞金屬格子。紅光映出井口，能看到黑影在快速移動。
蜂群到了。
護罩外的熒光藤突然抖得很厲害。不是被打，是警告。它們感覺到了一種集體意識——不是捕獵，是清除。
陳穗最後一次把手按在地上。她不讀取，只記錄震動。最低功率，只存波形。就在她準備收手時，根網又傳了一個詞。
只有一個詞，反覆出現：自毀。
不是來自老藤。是本地網路。整個地下實驗室的植物系統，都在啟動自毀程式。包括地下的菌絲、牆裡的藤、甚至護罩本身——全都開始倒計時。
她抬頭看劉明：“我們還有十二分鐘。”
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