陳穗沒動，盯著那片花牆。
火光映照下，向日葵一朵朵盛開，花盤巨大，中心密佈金黃色小花。可當煙稍散，她發現不對勁。
每一朵花的花蕊排列方式變了。不再是自然螺旋，而是有規律地重組——黑色管狀花聚成弧線，淡黃舌狀花勾出眼角，整體構成一張臉。
嘴角上揚，眼神空洞，帶著那種永遠不變的微笑。
是零號的笑臉。蒙娜麗莎式的。
她心跳漏了一拍。
不是她操控的。向日葵的防禦是本能響應危機，可這表情……是後來加進去的。
她盯著最近的一朵花，花盤微微轉動，彷彿在“看”她。
遠處，實驗體們衝到花盾前，開始用手砸。他們的拳頭帶著金屬骨節，砸在莖稈上發出悶響，汁液濺出，帶著熒光綠。可花杆韌性極強，越砸越硬，像活物在反擊。
其中一個實驗體突然停手，抬頭看向那張電子笑臉。他空洞的眼睛眨了一下，喉嚨裡擠出嘶啞的聲音，像是想說話。
但他沒說。
下一秒，他整個人抽搐，外骨骼爆出火花，跪倒在地，不動了。
其餘十幾個也陸續停下，站在原地顫抖，像訊號中斷。
陳穗慢慢站直。左手掌心的熱還沒退，她卻感覺不到疼了。她看著那一片盛開的向日葵，三百張笑臉在火光中浮動，整齊劃一，毫無生氣。
她忽然意識到一件事。
這些花，不是在防禦。
是在“回應”。
回應某個訊號。某個從地下、從天上、從某個她還沒摸清的地方傳來的指令。
她沒後退，也沒靠近。就站在原地，右手還握著鐵盒，盒面“穗”字被磨得發亮。風捲著灰打在她臉上，她抬起手擋了一下，指節發白。
花盤中的笑臉沒有消失。反而隨著微風輕輕晃動，像是在笑。
她右耳的骨傳導耳機突然震動了一下。
不是根網訊號。
是聲音。
電流雜音中，傳出一句話，斷斷續續，卻清晰：
“樣本……已接收。”
她瞳孔一縮。
耳機裡的聲音還在繼續：
“歡迎加入……淨化協議。”
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