“他不知道更好，活得久。”陳穗繼續走，“誰知道他們有沒有在偵察員腦子裡裝東西。”
湖出現在眼前時，第一眼看還挺平。灰黃色的水面泛著油光，像蓋了一層蠟。沒波紋，也沒風，四周光禿禿的，連草都不長。
趙鐵蹲在岸邊，機械臂伸出取樣管，輕輕插進水裡。剛下去三十釐米，護目鏡就響了：“水是強酸，pH接近1，檢出氟化物、氯化重金屬離子——這不是天然的，是人為做的腐蝕液。”
“怪不得沒生物。”陳穗看著水面，“他們在用化學方式清場。”
趙鐵正要收管，忽然“咦”了一聲。管口沾了塊組織，灰白色，邊緣撕裂。他用鑷子夾起，仔細看：“不像動物……像是人皮，但角質層特別厚。”
陳穗接過鑷子，翻過來看背面。手腕處有一道刻痕——彎弧，兩頭上翹，是個笑臉。
零號的標記。
她沒說話，沿著湖邊走。每隔十幾米，水裡就浮著一具屍體。有的完整，有的只剩半截，全都手朝上，像是擺好的。臉泡白了，但能看出是基因改造過的，皮膚下有金屬絲一樣的東西。這些人不是普通人，是實驗體，是曾經脫離系統的“自由者”。
“都是衝著鎢礦來的？”趙鐵問。
“不是為礦。”陳穗蹲下，用手電照一具屍體的眼眶，“是為沉船裡的東西。有人放訊息，引他們來，殺了，扔進湖裡當肥料。”
“為什麼用花毒？”趙鐵指著另一具屍體脖子上的爛痕，“這痕跡和上次清理失控實驗體的一樣。”
陳穗沒出聲。那是她配的毒，熒光藤汁加曼陀羅花粉，專攻神經。她沒大規模用過，也沒外傳配方。
“有人複製了我的藥。”她說，聲音很冷。
趙鐵看向湖中心：“這是警告？還是邀請？”
“是測試。”陳穗站起來，“他們在試我的反應。看我會不會為鎢礦衝進來，會不會為這些人出手。這湖不是資源點，是考場。”
她開啟種子鐵盒，捏出一顆黑粒，隨手扔進水裡。顆粒下沉時，表面閃了下光，又滅了。
“活的。”她說。
“什麼活的？”
“種子。它感應到了。”陳穗合上盒子，“湖底不止有船，還有別的東西在執行。這些屍體不是亂丟的，它們的位置……”她掃了一眼水面，“像排好了的。”
趙鐵順著看。屍體看似亂漂，但如果以湖心為圓，它們大致在幾個圈上，像是有意擺的。
“他們在模仿根網。”陳穗說，“用屍體當節點，用毒水當導線，想複製我的系統。”
趙鐵猛地回頭：“誰幹的？天空之城？還是……”
話沒說完，湖面突然動了。不是浪，是整個水面往上拱。水花濺起的瞬間，陳穗一把拽住趙鐵往後拖。兩人摔在五米外的石頭後，只見湖中央，幾百具屍體同時翻身，臉朝天，嘴張開，像在喊什麼。
風停了。
灰懸在空中。
只有那層油膜似的水面，還在緩緩動。
陳穗右手按地，掌心發燙。她不敢深連，只抓最淺的震動——湖底有金屬結構在動，鉸鏈轉，門開，有什麼大傢伙要啟動了。
她慢慢掏出鐵盒，拇指擦過“穗”字。
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