戰場安靜得太快了。爆炸停了，火勢漸小，連風都彷彿靜止。十二輛坦克全毀，或傾覆或燃燒，可沒有一個人逃出來。正常情況下，至少該有求救聲、撞擊艙門的聲音，或者臨終前的呻吟。
什麼都沒有。
只有焦臭味和金屬冷卻時發出的細微噼啪聲。
她慢慢站起身，右手摸向腰間鐵盒。指甲劃過“穗”字刻痕，確認種子存量。她沒再看趙鐵，而是盯著最遠處那輛倒扣的坦克。它的艙門微微晃動，像是內部有人掙扎。
然後，“砰”地一聲，艙門炸飛。
一團焦黑身影滾出，四肢扭曲，裝甲服大片剝落。那人甩掉殘片，露出銀色毛髮和野獸般的瞳孔。臉上佈滿燒傷疤痕，左耳缺了一角，但身形輪廓熟悉得讓她心頭一緊。
狼女。
她趴在地上，喉嚨裡發出低沉嗚咽，不像攻擊前兆，更像某種警告。她抬頭望向陳穗，眼神渾濁卻執拗，隨後緩緩伏低身體，前爪抓地，尾巴繃直，擺出防禦姿態——但防禦的方向，是戰場之外，西北方向的廢墟深處。
陳穗眯起眼。
那邊本該是無人區。上個月她用熒光藤探測過，地下三米全是硬化混凝土，屬於舊城防空基地的廢棄區。不可能有大規模活動痕跡。
可現在，她掌心綠光微顫，根網傳來新的震動。
不是坦克那種機械推進，也不是人類腳步，而是一種密集、輕盈、高速移動的叢集訊號，像是……金屬昆蟲在爬行。
她還沒來得及細探，趙鐵已經拄著冒煙的鏈鋸站了起來。“喂，你還打算蹲那兒看戲？”他抹了把臉上的灰，“那玩意兒要是還想打，我可沒電了。”
陳穗沒回頭。她盯著狼女，又看向西北方向的廢墟輪廓。陽光照在焦土上，映出一道道細長陰影。她忽然想起半小時前那個量子通訊片段裡的資料流頻率——87%同步率。
這個數字不對勁。
如果是完全控制，應該是接近100%；如果失控，會低於60%。87%，剛好卡在臨界點，像是有人在測試系統穩定性。
她在等什麼？
答案很快來了。
遠處廢墟邊緣，地面輕微隆起。一塊鋼板被頂開，緊接著第二塊、第三塊……十幾個圓形井蓋陸續彈起。從下面鑽出的東西不是人，也不是坦克。
是外骨骼。
通體漆黑，關節泛著冷光，胸口嵌著小型反應堆，頭盔面罩亮起紅點，整齊劃一地站成三排。它們沒有立刻衝鋒，而是原地踏步，發出金屬碰撞的咔噠聲，像是在完成最後校準。
趙鐵愣住了，鏈鋸掉在地上都沒撿。“我X……這誰造的？”
陳穗終於動了。她退到斷牆邊緣，左手最後一次壓地，將剩餘生物電全部注入根網，留下一道預警脈衝——一旦這些外骨骼踏入五百米範圍，所有休眠孢子將自動釋放致幻毒素。
她沒解釋，也不需要解釋。
因為第一具外骨骼已經抬起右臂，肩部炮口充能，藍光匯聚。
她握緊鐵盒，指甲深深掐進掌心。
