晶片突然彈出一股強幹擾波，像是發現了異常接觸。她立刻切斷感知，但還是晚了一步——一陣尖銳的刺痛順著根系衝進大腦。她眼前一黑，差點摔倒，耳邊全是雜音，像收音機換臺時的嘶啦聲。
但她也抓到了一點資訊。
碎片畫面閃了一下：天空裂開，一架無人機投下金屬艙，裡面關著一隻小鱷魚，四肢被鎖鏈綁著。接著是手術室，機械臂開啟它的頭骨，把晶片塞進去，焊接密封。最後是礦洞入口，它被放出來，背上連著資料線，喇叭裡重複播放指令：“守衛區域，禁止離開，發現入侵者立即清除。”
畫面到這裡就沒了。
她靠著牆喘了很久，才穩住呼吸。
它不是自願的。從被抓走那天起，就沒有自由。這些年它守在這裡，不是為了保護什麼，只是為了服從命令。它甚至不知道自己在守什麼，只知道有人進來就得殺。
她低頭看自己的手。
傷口還在流血，綠光微弱地閃著。她忽然覺得這光有點諷刺。她一直以為自己靠能力活得聰明些，其實也不過是在夾縫裡掙扎。她控制植物，別人控制她，天上的人又控制所有人。誰才是真正的主宰？她不知道。她只知道，眼前的這個龐然大物，和她一樣，都是鏈條中的一環。
她不想殺了。
不是心軟，是理智判斷。殺了它沒用，下一頭還會被送來。炸控制塔？她連訊號源在哪都不知道。現在唯一能做的，是搞清楚這晶片能不能關、怎麼關，而不是衝動拼命。
她慢慢鬆開鐵盒，右手摸向腰後，掏出一把小剪刀。這是她清理變異藤蔓用的，刃口很薄。她不是要拆晶片——那太危險，可能會引爆。她只是需要一點金屬碎屑，做個簡易遮蔽罩，先擋住晶片幾秒鐘，看看巨鱷會不會恢復意識。
動作必須慢。
她用嘴咬住剪刀柄，騰出右手撕下一塊乾淨的止血棉。左手小心掀開布條，避開傷口，把棉片墊在掌心下面。然後用剪刀尖輕輕刮匕首刃口，一點點把金屬粉末灑在棉片上。粉末不多，勉強夠蓋住指甲大小的區域。
她閉眼兩秒，調整呼吸。
再來一次連線。這次不碰神經，只讓根系裹著金屬粉，像蓋毯子一樣輕輕覆在晶片表面。只要擋住外部訊號幾秒，就能測試它還有沒有自己的意識。
她準備好了。
就在她即將啟動根系的瞬間，通道盡頭的巨鱷突然抖了一下。
不是那種機械式的抽動，更像是……夢裡驚醒的本能反應。它的尾巴猛地甩了一下，砸在地上發出悶響。頭微微抬起，眼珠轉動，第一次真正朝她藏身的方向看了過來。
她僵住了。
它看見她了？
應該沒有。距離太遠，光線太差，不可能看清。可它的姿態變了——不再是呆滯跪著，而是像察覺到了什麼，脖子繃緊，喉嚨裡擠出一聲低低的嗚咽，像是壓抑太久的痛苦終於有了出口。
她忽然明白：也許它早就感覺到了。
不是靠眼睛，是靠神經。她的根系兩次侵入，雖然偽裝成攻擊，但那種來自生命體的接觸，和冰冷的程式完全不同。它可能一直在等——等一個能切斷控制的人。
她看著它的眼睛。
那裡沒有兇狠，只有一種深深的疲憊。
她放下剪刀，把棉片捏成一團，塞回包裡。
現在動手風險太大。遮蔽一旦失效，訊號重新接入，它可能會當場失控。她得再等等，等脈衝穩定，等它體力下降，等自己恢復一點力氣。
她靠回巖壁，左手壓住傷口，右手無意識摸了摸鐵盒上的“穗”字。盒子裡七粒熒光晶礦還在，趙鐵的礦車也沒丟。她可以走，現在就轉身離開，把麻煩留給別人。
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