傷口還在流，綠光被布壓著，只透出一點邊。她沒去包紮，也沒吃藥。現在不是時候。她得等，等它徹底進入假寐狀態，等地面震動完全平穩，等空氣裡的緊張感散掉。
一分鐘。
兩分鐘。
巖柱後的呼吸越來越深，越來越勻。它的尾巴不再抽，耳朵也不再抖。它真的在休息——不是程式允許的休眠，而是自己選擇停下來。
她緩緩吐出一口氣。
行了。
她右手輕輕開啟鐵盒，沒拿出來，只是掀開一角，確認裡面的七粒熒光晶礦還在。趙鐵的礦車沒丟，子彈底下的標記也沒問題。她現在可以取樣，只要不動主脈，不挖深區，應該不會觸發警報。
她蹲下身，從工具包裡摸出一把摺疊鏟，刃口磨得很薄。這是她專門用來刮表層礦石的，不會產生火花，也不會震得太厲害。她沒急著動，而是先用鏟尖輕輕碰了碰地面，感受了一下土層的鬆軟度。
沒問題。
她開始動作。
鏟子貼著礦脈邊緣，一點點刮下表面的碎晶。每一鏟都控制在兩釐米以內，避開主根系。這些晶礦和變異苔蘚共生，挖狠了會驚動地下網路。她只取表層風化部分，像剝橘子皮，不傷果肉。
碎晶落進隨身的小磁罐裡，發出輕微的叮噹聲。
她一邊採，一邊豎著耳朵聽巖柱那邊的動靜。每一次呼吸，每一次尾巴的微動，她都記在腦子裡。只要它有一絲異常，她立刻收手，轉身就走。
第三剷下去，鏟尖帶出一小塊發藍的礦粒。
她眼神一凝。
這不是普通晶礦。
顏色更深，結構更密，表面有細微的紋路，像是冷卻管長期接觸熱流形成的沉積層。她沒動，只是用鏟子輕輕撥了一下，確認它沒連著主脈。
安全。
她把它單獨放進另一個密封袋，貼身收好。這可能是反應堆殘餘系統的產物，劉明要是看到，估計又要念叨一堆術語。但她現在不想管那些。她只想快點採完，快點離開。
第五鏟。
第六鏟。
磁罐裝到三分之二，她停下。
不能再多了。再多就是貪婪，貪婪就會出事。她合上鏟子，塞回包裡，然後慢慢站起身，拍了拍膝蓋上的灰。
她沒回頭去看巨鱷。
但她知道它醒了。
它的呼吸變了，雖然還維持著假寐的節奏，但鼻孔的開合頻率高了一點，耳朵尖微微抖了一下。它在裝睡，也在監視。
她沒揭穿。
她只是輕輕拍了拍鐵盒，確認所有東西都在。然後，她往後退了一步，又一步，直到背靠上巖壁，離晶簇礦脈有五米距離。
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