她轉身，沿著邊緣路徑，朝東段的臨時觀測點走去。那裡視野開闊，能看清霧牆的移動速度，也能避開正門可能存在的監控死角。她不知道里面有沒有人發現異常，也不知道通訊是否正常。她只知道，現在不能貿然進去。
贏了戰鬥，不等於能安心回家。
她的腳步很輕，踩在碎石上幾乎沒有聲音。風從背後吹來，帶著一股金屬燒過的味道。她知道，那不是錯覺。
是輻射在升高。
她走得很慢，但沒停。
揹包裡的箱子隨著步伐輕輕晃動，發出細微的碰撞聲。
她右手垂在身側，掌心的鉛箔袋已經被血浸透，綠光偶爾閃一下，又熄了。
天徹底黑了。
星沒露，月也沒影。
只有遠處那堵霧牆，在黑暗中微微發著灰白的光。
像一張緩緩合攏的嘴。
她走到觀測點，靠著那塊被風沙磨得發白的水泥墩緩緩坐下，將鐵盒緊緊抱在胸前，彷彿那是這荒原上唯一能抓住的東西。
天還沒亮，風卻已經醒了。
沙粒打在面罩上，噼啪作響，像無數細小的指節在敲擊她的頭骨。她沒去調整護目鏡邊緣滲進的塵灰，也沒檢查肩包裡剩餘的氧氣量——那些事，昨天還有人做。現在沒人做了。
她只是坐著，看著那片霧。
霧牆低垂，灰白如屍布，橫亙在地平線上，無聲無息地向前推進。它不像自然形成的雲靄，倒像是某種活物的呼吸，緩慢、規律、帶著不容置疑的意志。每隔一段時間，它就往前挪半米，不多不少，像是丈量著大地的生命線。
她知道，地面下的震動不是地震。
那是一種更沉悶的爬行聲，從腳底傳上來，順著脊椎鑽入耳道。裂紋在她面前延伸，蛛網般散開，泥土微微隆起又塌陷，彷彿有無數根觸鬚正貼著地殼滑行。她曾見過一次——三天前，老陳還活著的時候——裂縫突然炸開，一道黑影掠出，速度快得連熱成像都捕捉不到。等他們反應過來，人已經沒了，只剩下一截斷裂的戰術帶掛在巖縫裡，沾著發黑的血。
但她沒有起身。
也沒有說話。
她的手指仍在摩挲鐵盒上的那個字——“穗”。刻痕很深，是用匕首一點一點剜出來的，邊角有些歪斜，像是在劇烈顛簸中完成的。她記得那天晚上，車隊還在移動，外面狂風怒號，她在車廂角落蹲著，用刀尖抵住鐵盒，一遍遍劃下這一筆一畫。那時她還不確定自己能不能走到這裡，只覺得若真走不到，至少得留下點什麼。
現在她到了。
可“穗”還是沒等到她。
風忽然轉了向，捲起一陣螺旋狀的沙柱，在霧前旋了幾圈，又猛地砸向地面。她眯起眼，看見沙塵落地的瞬間，竟有一絲暗紅從土裡滲出，隨即被幹燥的地表吸盡，如同從未存在過。
她的右手從鐵盒上滑落，慢慢按在滾燙的地面上。
掌心的傷口早已裂開，是兩天前攀爬斷崖時被碎石割破的，本該包紮，但她沒管。血順著指縫滲出來，滴落在沙土上，發出輕微的“嗤”聲，像雨點落在燒紅的鐵板上。蒸發得太快了，連痕跡都不留。
她沒擦。
也不覺得疼。
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