陳穗終於動了。她站直身體，把鐵盒綁帶重新勒緊，手指最後一次摩挲過“穗”字的刻痕。
“帶路。”她說。
李莽沒問條件，也沒確認目的地。他只是轉身，朝東牆缺口走去。那裡原本有兩米高的防塵柵欄，現在只剩半截扭曲的金屬架，像是被什麼東西從內向外硬掰開的。
她跟在他後面，腳步很輕，每一步都避開鬆動的地表。走到缺口前，她停下，回頭看了一眼那堵緩緩推進的霧牆。灰白如屍布，無聲無息，像一張慢慢合攏的嘴。
她收回視線，邁步穿過缺口。
腳剛落地，她聽見李莽低聲說了一句：“訊號昨晚響了一次，今天還沒動靜。”
她沒回頭，只淡淡應了句：“若再響一次，我不再問是誰。”
話音落下，她已經走在前面了。
李莽沒再說話，默默跟上。他的目鏡持續掃描著周邊環境，右手始終按在錄音機上。
風還在刮，沙粒打在面罩上噼啪作響。遠處，霧牆繼續向前移動，半米，又半米。基地的輪廓越來越模糊，只剩下一道歪斜的剪影，像是隨時會被整個吞掉。
陳穗的腳步沒有停。她知道里面等著她的不只是缺水少糧，還有看不見的眼睛、聽不見的耳語、藏在資料流裡的背叛。但她也清楚，有些事必須有人去做。
她不是來當救世主的。
這亂世崩塌如朽木，蒼生哭嚎似風中殘燭，可她眼裡沒有悲憫，也沒有救贖的光。她只是走回來的——從灰燼裡爬出來，從萬人踩踏的屍堆裡站起來，一步一血印地走回來。不是為了誰，也不是因為誰。
她是來拿回屬於自己的東西的。
那東西不在廟堂高臺，不在史官筆下，甚至不在活人記憶裡。它埋在十年前焚城的那一夜，壓在倒塌的銅雀臺底，裹著火、血與背叛的灰。她記得那晚的風是紅的，吹得旗幡獵獵作響，像無數冤魂在撕咬天空。而今她站在這裡，腳下是重建後的街市，磚石鋪得整齊，酒旗招展，行人往來如織，彷彿那場大火從未發生。可她知道，有些東西燒斷了，就再也接不回去。
她的手垂在身側，掌心的傷口又開始滲血，那是舊傷，也是印記。每逢陰雨、心動、或是靠近真相時，它就會裂開，像是命運不肯真正癒合的提醒。綠光從指縫間漏出一點，幽微如螢，卻帶著蝕骨的冷意。那是“它”的回應，在血脈深處低語，在骨骼之間遊走——認得她，也認得這裡。
隨即被風吹散。
她沒遮。
沒有裹布，沒有符咒，也沒有掩袖藏形。她任那光洩露，任那血滴落，落在青石板上，無聲無息，像一滴露水墜入塵埃。她不再怕被人看見，也不再需要隱藏。藏了十年，躲了十年，假死、易容、遠走西域、混跡流民、扮僧入道……她把自己拆成碎片，只為等這一天。
反正沒人看。
街上的人匆匆而過，目光掃過她破舊的衣角、沾泥的靴子、蒼白的臉，卻無一人駐足。在這座城裡，瘋子、乞丐、異鄉客太多，誰會在意一個沉默的女人？他們忙著營生，忙著升官發財，忙著遺忘過去。他們早已忘了那個曾站在玉階之上、手持青璽、代天執詔的女子。
也好。
忘得越乾淨，她回來時就越安靜。
也反正，該來的總會來。
她抬頭望向城中心那座新建的九重樓閣，金頂耀日，飛簷挑雲，正是當年焚燬的宗廟原址。如今上面供著新神，寫著新經，連香火都換了味道。可她知道，地底三丈，有一扇門還沒關上。
而鑰匙，正在她流血的掌心。
