掃描範圍很小，只覆蓋街區邊緣。排水管出口處有微弱金屬活動痕跡，不是新來的，是逃走時留下的。她調取最後影像回放，畫面卡頓幾秒，終於恢復。三臺高階機械成功逃離。
第一臺編號尾數“07”，動作利落，順著排水管滑行，背部噴出冷氣降溫；第二臺通體塗著耐熱塗層，貼著牆體邊緣移動，避開主熱流；第三臺最特別，四肢修長，背部有雙推進器，啟動時噴出淡藍色火焰，低空掠過火海，直接衝出了紅區。
她把畫面凍結，手動標記軌跡路線。
不是為了現在追。她沒力氣，也沒裝備。但這三條路線得記下來。它們帶走了不止是命，還有訊號。她能感覺到，這幾臺機器在撤離時接收過某種指令——頻率很短，但結構精密，像是遠端喚醒程式。
她從鐵盒裡取出一枚黑色種子，放在掌心。
綠光微閃，種子表面浮現細密紋路，像是在解析什麼。她沒深連，只讓共生迴路輕輕掃過那股殘留頻率。幾秒後，她合攏手掌，把種子收回。
“你們帶走了火，也帶走了指令。”
她低聲說。
不是感慨，是陳述。這些機器不是單純逃跑，是被設計成“信使”。它們會把這裡的戰鬥資料、熔爐執行模式、甚至她的操作習慣全都傳回去。下次來的，就不會是清剿隊，而是更懂怎麼對付她的人。或者機器。
但她現在顧不上。
她靠回椅背，身體還在抖。不是害怕，是透支。強行打通第三層管道時耗了太多精力，現在連站穩都費勁。太陽穴一跳一跳地疼，眼前偶爾閃過斷根、枯葉的畫面，全是植物死前的記憶。她沒再看監控屏，反正該看的都看了。
街區殉了。
四百多度的高溫燒穿了一切，連地下管線都熔成了玻璃態。沒有敵人，也沒有家園。基地暫時安全，可外面的世界又少了一塊能落腳的地方。勝利是拿到了，代價也明明白白擺在眼前。
她低頭看了看自己的手。
左手掌心焦糊一片，邊緣已經開始滲血。她沒包紮，也沒用藥。這點傷不算什麼。比起母親被輻射塵腐蝕成白骨，比起張強拉響手雷把自己埋進塌方的街道，這連輕傷都算不上。
她只是覺得累。
不是身體上的，是那種從骨頭縫裡滲出來的疲憊。她救了人，也殺了人。她保護了基地，也親手把平民的家變成墳場。她知道這是唯一的選擇，可知道歸知道，心裡還是空了一塊。
她摸了摸鐵盒。
“穗”字已經被磨得有點模糊了。
她想起小時候，父親還在的時候，家裡陽臺上種過一盆狗尾巴草。風一吹，草穗晃啊晃，她總拿它蹭臉。後來父親死了，親戚上門搶房，她抱著那盆草站在門口，沒人理她。最後草枯了，她把它埋在樓下花壇裡，第二天就被人鏟了填地基。
從那以後，她就知道——東西，必須攥在自己手裡。感情不能，信任不能，連一根草都不能。
現在她攥著鐵盒，裡面裝著能重建植被的種子。可外面，是一片焦土。
她閉了下眼。
再睜開時，目光落在窗外。
避難所那邊，有人開始拆帳篷了。不是撤，是準備長期住下。他們知道回不去了。東街、南巷、西街，那些名字還在地圖上，可實體已經不存在了。他們會在這裡搭起新的窩棚，用廢鐵和塑膠布拼出遮風擋雨的地方，然後繼續熬日子。
她看著，沒動。
直到一陣風吹過來，捲起地上的灰，撲在玻璃上。
她抬起手，擦了一下。
