“我是來等你問完問題的。”他答，“現在你問完了。”
“然後呢？”
“沒有然後。”他說，“我說了，我快死了。系統會繼續執行，直到能源耗盡。你可以毀它，也可以接管它。但你要想清楚——你摧毀的，不只是一套控制程式。你摧毀的，可能是人類最後一條能連上根網的路。”
陳穗沒動。
她站在那兒，像一株被雷劈過還沒倒的樹。
她想起了很多事。
母親被輻射塵腐蝕成白骨的畫面，是從一根枯死的向日葵根鬚裡看到的。她第一次靠根網避開異獸，是靠著一株變異蒲公英的顫動。她在廢土上活下來，靠的從來不是槍，不是裝甲車，不是任何人的保護，而是腳下這片地裡，那些無聲傳遞資訊的根。
她不是英雄。
她也不是救世主。
她只是個恰好站在正確位置上的倒黴蛋。
可如果這條網真的斷了，以後的人怎麼辦？劉明修不好反應堆，趙鐵造不出永動機，李莽的磁帶錄到最後，只會是一片死寂。所有人都得回到最原始的狀態，靠拳頭搶水，靠命換一口飯。
而如果她接下這個系統……
她就成了新的“首領”。
成了掌控三百二十七個終端的活體控制器。
成了決定誰該活、誰該死的神。
“你撒謊。”她突然說。
“哪一句？”
“你說你恨地上的人。”她抬頭，眼神冷下來，“可你留了線索。你讓廣告詞反覆出現，你讓7.8Hz的訊號浮出地表，你還讓我剛好站在那個座標上。你不只想測試我們，你想有人能接住。”
他沒說話。
紅光在他臉上跳了一下。
“你不是不想活。”陳穗聲音更輕了，“你是不想一個人死。”
空氣凝住了。
主機嗡鳴依舊，倒計時紋絲不動。
張強的槍還舉著，可他手指鬆了。他看不懂這些對話，但他聽得出語氣變了。不再是審訊，也不再是對峙。更像是兩個在廢墟里挖了三十年的人，終於挖到了同一具屍體。
“你說你是被遺棄的。”陳穗說，“可你一直在等。”
他閉了下眼。
再睜開時，虹膜的圓圈似乎淡了一圈。
“我等了三十年。”他說，“等一個能聽懂根網的人。等一個不怕變成怪物的人。等一個……願意接手爛攤子的人。”
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