“吃冷的。”她說，“或者幹啃。人活著，飯還能做；管道凍裂，誰都活不了。”
沒人再問。她走出溫室，雪已經積了一層。她回頭看了一眼，溫室的帆布頂在風裡晃動。
回到地熱站外圍，張強正帶人安裝最後一個排氣閥。守衛乙扶著梯子，技術員甲在上面擰螺絲。陳穗仰頭看了看，說：“閥體朝南，不要背風。排氣口周圍三米不能有雪。”
“知道了。”技術員甲喊。
她檢查了其他幾個閥門，確認沒問題，才走向主閥箱。箱子外面結了冰，她用手套擦掉，開啟蓋子。儀表盤上的數字正常跳動。她拿出記錄本，寫下當前的壓力和溫度。筆劃在紙上，發出沙沙聲。
張強走過來，站她旁邊，過了一會兒遞來一個保溫杯。“熱水，剛燒的。喝一口。”
她接過，擰開蓋，熱氣撲臉。她吹了兩下，小口喝。水很燙，剛好驅寒。喝完半杯，她把杯子還回去，繼續盯著儀表。
“你覺得能撐住嗎？”張強低聲問。
“不知道。”她說，“現在每一度熱都要算清楚。我們省下的，就是明天活命的本錢。”
他點點頭，沒再問。遠處傳來焊槍的聲音，斷斷續續。有人在搶時間，也有人在硬扛。
中午過後，風小了一些。東面牆體終於封完最後一塊鋼板。帆布斜拉著，釘得很牢。陳穗親自上去檢查了一遍，確認不會被風吹開。下來時，新手套磨破了一個角，她沒管。
“A區完成。”她對著對講機說，“轉入B區北牆加固。所有人輪換吃飯，十五分鐘內結束，不準拖延。”
下午三點，所有重點區域的風口全部封閉。臨時暖氣管道開始供熱。宿舍區的溫度慢慢回升。孩子們可以在屋裡脫掉外衣了。這是這幾天唯一的好訊息。
但地熱站的壓力錶，數字一直在緩慢下降。
陳穗蹲在主閥箱旁，每隔十分鐘記錄一次資料。她的手現在暖和了，但神經繃著。她不允許自己放鬆。技術員甲坐在旁邊的小凳上，眼睛盯著儀表，困得直點頭。
“去換班。”她說。
“我還能撐。”他打起精神。
“不是信不過你。”她說，“是接下來可能要通宵盯。你現在不休息好，晚上就會撐不住。去躺二十分鐘，定鬧鐘。”
他猶豫了一下，還是站起來走了。
張強走過來，手裡拿著一雙厚襪子。“換上。”他說，“腳冷，全身都冷。”
她看了他一眼，接過襪子，沒說話。脫掉舊襪，換上新的。襪子是毛線織的，很厚，還有點軟。她重新穿上靴子，活動了下腳趾。
“你什麼時候這麼細心了？”她問。
“不是細心。”他靠在閥箱上，“是知道你不倒，別人更不敢倒。”
她沒接話。翻開記錄本，寫下第四次讀數：回水溫度下降0.8℃，系統仍在安全範圍，但餘量不多。
“要減負荷嗎？”張強問。
“已經減了。”她說，“再減，人就得挨凍。現在只能熬，等天氣好轉。”
“要是天氣不好呢？”
“那就拼到底。”她合上本子，“我們沒退路，但他們也沒有無限資源。誰撐得久，誰就能活到最後。”
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