他掏出雷射筆照進去，光束消失在縫隙深處。
“先不掘進了。”他下令，“優先完成渦輪密封測試，等這邊穩定了再說。”
隊長不太樂意：“我們已經清出三分之二了，再挖兩米就能接上預留介面。”
“你急什麼？”張強盯著他，“想提前下班？”
“我不是那個意思……”
“我知道你想趕進度。”張強打斷，“但地底下不講效率，只講活命。你現在多挖一米，回頭可能要賠三條命。渦輪裝好了再說別的。”
隊長閉嘴了，揮手讓組員收工。
安裝組那邊進展順利。渦輪外殼完成了最終封裝，電線接上了臨時配電箱。張強親自檢查了每一處接頭，確認無誤後，示意可以通電。
“十秒空載。”他說。
技術員按下開關。電機嗡鳴響起，轉速逐漸提升。儀表盤上的電壓和頻率跳動幾下，趨於平穩。
“執行正常。”他說。
張強盯著渦輪看了整整一分鐘，直到確認沒有異常震動，才點了點頭。
“記下來，C-7支線原型機首次啟動成功。”
話音剛落，下方傳來一聲悶響。
像是石頭落地的聲音，但更空，更像是某種中空結構被打破的迴音。
張強立刻轉身：“誰在下面？”
“老李和小趙在清底。”安全員說，“剛才說聽到空響，正準備上報。”
張強三步並作兩步衝下去。兩名工人站在剛清理出的地面中央，腳下是一塊半米見方的石板，已經被掀開一半。下面是個縱向裂縫，寬度接近半米，邊緣呈鋸齒狀，向下延伸不見底。一股熱氣持續往上冒，帶著淡淡的硫磺味。
“我用撬棍敲的時候，聽見底下是空的。”老李說，“一扳就裂開了。”
張強蹲下身，用手電往下照。光線只能照到五米左右，再往下就被黑暗吞沒了。他拿出行動式雷射測距儀，對準裂縫中部發射。數值跳了幾下，顯示深度5.3米，尚未貫通已知通道。
“封鎖區域。”他立刻下令，“禁止任何人靠近。調兩個人回傳訊息，通知地面派地質組下來複檢。”
“要不要先填了？”安全員問。
“不行。”張強搖頭，“我們現在不知道它連不連其他空腔，隨便填可能引發連鎖塌陷。先標記位置，全員佩戴防墜繩作業，等進一步評估。”
他在記錄本上寫下：“C-7-3點位結構異常，縱向裂縫，寬0.48米，深超5米，伴生熱氣流，暫未滲水。”寫完合上本子，抬頭看眾人，“今天的工作目標調整：焊接收尾、裝置加固、等待指令。不準擅自行動。”
工人們陸續撤離裂縫周邊。張強留在原地，拿著對講機聯絡地面控制室。訊號斷了兩次，第三次才通。
“我是張強，C-7支線發現未知裂縫，請求派遣勘探人員下井，攜帶三維成像儀和氣體檢測裝置。重複，不是事故，是預警。”
對方答應了一聲，說馬上安排。
他掛掉對講，站在裂縫邊緣又看了一會兒。熱氣撲在臉上，有點燙。他伸手摸了摸腰間的防墜繩卡扣，確認鎖死。
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