第467章 根網探路
裝甲車履帶陷在凍土裡，像被誰用鐵鉗死死咬住。風雪拍打著觀察窗，積了厚厚一層，外面什麼都看不清。車廂內冷得能結霜，呼吸帶出的白霧還沒飄到頭頂就沉下去了。終端螢幕閃著微光，倒計時還在走：71:14:32。
陳穗坐在主控臺前，手指搭在能源流向圖上，沒動。
她剛把備用線路接進三號機甲的加熱環路，主機板超載的風險明擺著，但眼下顧不上這些。機器要是徹底凍死，他們連挪窩的力氣都沒有。現在三臺機甲進了輪充佇列，至少還有個盼頭。可這點盼頭撐不了多久——低溫會繼續往下壓，電路結晶的速度只會越來越快。
她低頭看了眼左手。
袖口遮著，但掌心那股熱勁兒沒退，反而更穩了。不是錯覺，是根網在回應地底的東西。剛才斷電那一陣，她“聽”到了代謝節律，一株耐寒地衣在冰殼底下維持恆溫區，溫度比外界高六度。這點熱量，平時屁用沒有，可在這鬼地方，足夠喚醒一塊電路板。
但她不能直接動手。
一旦連線，綠光會從疤痕處透出來，耳機裡的波動也會異常。技術組裡總有眼睛尖的，她這些年裝運氣好裝得太累，不能再添新破綻。可車隊停在這兒，就是活靶子。七十二小時倒計時不會等人，南極任務也不能停。
她站起身，走到艙門邊，抓起掛在牆上的工具包。
“我去看看鑽探臂還能不能用。”她說。
沒人攔她。這種天氣出艙等於找死，但也沒人質疑她的決定。她在隊伍裡的位置早就不是靠頭銜定的，而是靠一次次把不可能變成可能。她拉開氣密門，風雪立刻灌進來一股，吹得人睜不開眼。她拉緊防寒面罩，踩著結冰的梯子一步步往下。
外面的地表硬得像鐵，一腳踩上去只留下淺淺的印。她走到第一輛裝甲車前，抬頭看了眼機械臂的位置。那玩意兒原本是用來清理障礙的，現在凍得跟車身焊成一體。她開啟工具箱，取出行動式加熱槍，對著關節處噴了三十秒，金屬發出輕微的“咔”聲，裂開一道縫。
行，還能動。
她退回控制檯附近，在終端上調出節能資料——上一輪斷電省下了14.3%的能源，正好夠短暫重啟一臺機甲的鑽探系統。她輸入指令，鎖定三號機甲，手動啟用鑽探模組。幾秒後，機械臂緩緩抬了起來，液壓系統發出乾澀的響聲，像是老人咳嗽。
她指著車隊前方一塊相對平整的區域：“挖下去，四米深，直徑兩米。”
操作員看了她一眼：“這地方隨時可能塌。”
“那就快點。”她說，“我只要一個洞。”
鑽頭開始轉動，冰屑飛濺。前兩米還算順利，到底層凍土後阻力驟增，鑽頭卡了兩次。第三次啟動時，電機過熱警報亮了紅燈。她沒喊停，盯著進度條一點點爬升。直到第四米到底，鑽頭終於穿過了穩定層，露出下面灰白色的堅冰。
她走過去，蹲在井口邊看了看。
深度夠了，結構也穩。她摘掉右手手套，又慢慢捲起左袖，露出那道暗紅色的疤痕。皮膚表面微微發燙，像是底下有火苗在舔。她沒猶豫，直接把手貼了下去。
掌心接觸冰面的瞬間，共生迴路自動啟用。
綠光一閃而逝，被疤痕顏色蓋住，像是燒焦的皮肉突然抽搐了一下。她閉上眼，意識順著根網往下沉。低溫壓制植物活性，普通蔓延方式根本走不遠。她改用間歇式脈衝連線，每三十秒觸發一次，像心跳一樣規律。這樣能避免精力過度消耗，也能防止幻覺入侵。
根系開始往下探。
頭三十米還好，冰層密度均勻，根網訊號雖然衰減，但還能傳回觸感反饋。到了五十米以下，情況變了。冰殼裡夾著放射性塵埃結晶，像玻璃渣一樣嵌在結構裡，干擾感知精度。她收到的訊號開始分叉，三條路徑同時出現，一條往左斜三十度，一條筆直向下，另一條居然呈螺旋狀繞行。
她皺眉。
這不是自然形成的通道，是多重熱源干擾導致的誤判。她切換接收模式，集中注意力過濾背景噪音，耳朵裡只剩下骨傳導耳機傳來的微弱波動。三處代謝訊號逐漸清晰——都是耐寒地衣，但分佈零散，彼此間隔超過二十米。
她操控根系，沿著最穩定的熱梯度前行，避開地質斷層和空洞區域。根網像一根極細的線，在冰層中緩慢延伸。她不敢加速，怕引發反噬。每一寸推進都要計算能耗，就像打牌，手裡只有幾張牌，必須張張都出對。
七十米。
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