兩名機甲拉開保險，朝斜坡中段兩側扔出煙霧彈。灰白濃霧升起，遮住視線。趁著這十幾秒，所有人翻滾後撤，退回到七到九級臺階之間的掩體圈。
蜘蛛機器人開火了，但打在煙霧上，效果不大。它們開始移動，想繞側邊。陳穗早料到。她抓起一根斷電纜，甩向左邊一臺機器人的腿關節，大喊：“左三，爆雷！”
機甲戰士立刻引爆微型雷。金屬腿炸斷，機器人翻倒，紅眼閃幾下，滅了。
“幹掉一個。”有人低吼。
剩下的七臺馬上變陣，不再分散，變成三角形向前推進，紅光連成一片，明顯是共享畫面了。
“不好。”一名機甲說，“它們能看到我們所有動作。”
陳穗靠在冰壁上，掌心又震了一下。這次更清楚，是低頻震動，很有規律。她把左手貼在地上，順著感覺判斷方向——來自斜坡深處，偏左三十度，大約二十米深。
是核心艙的能源通道。
她記下了位置，沒說話。現在不能衝。
蜘蛛機器人已經壓到八級臺階邊緣，隨時可能封死最後退路。就在這時，黑暗裡空氣一抖，一道液態金屬輪廓浮現出來。它沒有臉，但輪廓像在微笑，像某幅畫裡的樣子。全息投影，只出現兩三秒，就消失了。
所有人都僵住了。
“那是……零號？”有人發抖。
“不是零號。”陳穗低聲說，“是它的分身設的警告。意思是——別再往前。”
沒人說話。氣氛比剛才更壓抑。炮臺能打，機器人能躲，可這種無聲的威脅，壓得人喘不過氣。
陳穗盯著那片空地，掌心的震動還在。她發現，自從投影出現後，地下的頻率變了，變得更穩，像是主系統啟動了。
“它們在等。”她說，“等我們犯錯。”
“那怎麼辦？退？”有人問。
“退不了。”她搖頭，“回去的路上都是陷阱。那些叛軍留的機械臂就是警告。我們現在只能往前。”
“可前面是死路。”
“不一定。”她慢慢站起來，“它們防的是強攻，不是耗。我們不衝，也不退，就在這兒待著。它們總不能一直盯著。”
“能量能撐多久？”
“省著用。”她說，“關掉不用的裝置，機甲輪流休息，補給包拆開保溫。我們跟它們拼時間。”
沒人反對。在這種地方，她說的話就是命令。
四名機甲立刻執行，兩臺進入休眠，兩臺警戒。技術員收起工具，靠牆坐下，啃壓縮餅乾。煙霧慢慢散了，斜坡重新露出冷光。七臺蜘蛛機器人沒再靠近，只是圍著八級臺階外圈，紅眼一閃一閃，保持監視。
陳穗背靠冰壁，左手仍貼著地面。她能感覺到地下的震動一直沒停，像心跳一樣穩。她把這頻率記下來，和之前炮臺的訊號對比，發現有個小間隔——大約0.7秒。
“有輪換。”她心想，“每三分鐘，系統會切換一次資源。那時候，監控會有短暫延遲。”
她沒說出來。現在說只會讓人慌。她只是輕輕碰了下腰上的鐵盒，確認還在。
時間一分一秒過去。
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